天宝十四年十一月，唐朝范阳、平卢、河东三镇节度使安禄山，悍然起兵造反，掀起了安史之乱的狂飙。这场叛乱，在繁荣富庶的大唐盛世的胸膛上，狠狠插了一刀。曾经雄踞东亚、笑傲世界的天朝上国唐朝，经过安史之乱的打击，从此一蹶不振，雄风不再，一步步走上衰弱败亡之路。安史之乱也因此成为唐朝发展历程中一个至关重要的转折点，直接影响到此后唐朝的命运。
唐朝当时的国防战略布局，分为九节度一经略，并由此设立九个节度使职务进行管辖，分别是北庭节度使、安西节度使、陇右节度使、剑南节度使、河西节度使、朔方节度使、范阳节度使、平卢节度使、河东节度使，外加一个岭南五府经略使。北庭、安西负责西域，河西、朔方、河东负责北方，陇右、剑南负责西南，岭南负责南方，范阳、平卢负责东北。安禄山一个人兼任三镇节度使，也就是说手中掌握了唐朝将近三分之一的兵力，在唐朝历史上绝无仅有，唐玄宗对他的信任和倚重，由此可见一斑。
不仅如此，安禄山荣宠最盛时，唐玄宗用国库资金给安禄山在长安兴建豪华府邸，甚至还一度准备任命他为宰相。满朝文武，无一人受到安禄山这样的荣华富贵和皇帝宠信。安禄山已经位极人臣，富贵已极，为何还要造反？这与一个人密切相关。此人就是唐朝宰相杨国忠。
杨国忠原先出身一个酒徒无赖，落魄江湖。后来他的从妹杨贵妃得宠，一人得道鸡犬升天，杨国忠也跟着成为唐玄宗面前红人。杨国忠“干貌颀峻，口辩给”，相貌堂堂能说会道，善于揣测上意察言观色，很快受到唐玄宗的宠信，并在权臣李林甫死后，一步登天当了宰相。
杨国忠大权在握，立即开始扶植私人势力，拉帮结派，把自己的心腹都授予高位，排挤倾轧不肯依附自己的人，朝野上下遍布杨国忠的“朋友圈”，他乘机专权乱政，肆行不法。当时安禄山也在上升期，与杨国忠之间不可避免地产生了权力之争。两人之间勾心斗角，水火不容，矛盾尖锐。
杨国忠有贵妃妹子撑腰，本人又在朝中担任宰相，每天接近唐玄宗，逐渐占据上风。他在玄宗面前日夜进谗言，说安禄山必反，同时又把安禄山在朝中的眼线一一打掉，连安禄山最坚定的盟友吉温也被他陷害入狱。杨国忠的排挤倾轧，使得暴躁凶横的安禄山忍无可忍，成为他造反的主要因素之一。安禄山起兵时，明确宣称目的就是“清君侧”，直指杨国忠。杨国忠祸乱朝纲，又是引发安史之乱的重要责任人，使得他成为千夫所指的历史罪人。最终他在马嵬坡之变中，被愤怒的禁军士兵乱刀砍死，被世人唾骂千年。
奇怪的是，一生正直的大诗人李白，却对杨国忠颇有好感，还曾写诗赞颂他。他在天宝十三年写了一首《登黄山凌歊台》：“秦地无草木，南云喧鼓鼙。君王减玉膳，早起思鸣鸡。漕引救关辅，疲人免涂泥。宰相作霖雨，农夫得耕犁”。这首诗描述的是唐朝天宝十三年前后，关中腹地发生特大旱灾，赤地千里，百姓衣食难继。宰相杨国忠紧急从江南调集大批粮米，通过漕运运入关中，极大缓解了灾情，大批黎民百姓得以存活。
李白亲身经历了这次事件，对杨国忠的救灾工作颇为赞许，因此写下了这2句赞美杨国忠的诗，把他比之为救民水火的及时雨。可见杨国忠身为大唐宰相，也不是像人们印象中那样脸谱化，好事不干坏事做绝，在任期间也干了一些利国利民的事。
参考史料：《旧唐书》《李太白全集》
