大明朝隆庆六年六月十七日，前内阁首辅高拱，坐着一辆骡车离开了京城，出宣武门返回自己的家乡，因为已经完全没有了任何的官方身份。
高拱这次回乡可谓是狼狈至极。锦衣卫的缇骑兵丁踉跄逼逐，催促高拱赶紧离开，生动阐述了什么叫落毛的凤凰不如鸡。就连所带行李囊筐被抢夺一空，随行的奴婢仆人带了盘缠四散逃亡。
高拱为人一向高傲不逊，想来对手下仆人也没什么好脸色，出都门二十余里，饿极了，在一家野店胡乱进食果腹，这样的场景实在凄惨。
然而谁又能想到，仅仅是在一天之前，他还是帝国的首辅大臣，是大明朝最有权势的人，没想到前一天上朝，太后和皇帝下旨，免除高拱的一切职务，下令他立刻离开京城。
于是仅仅过了一天时间，权倾朝野的高拱，一下子就变成了落魄的小老头，在一个野店里吃饭充饥。突然之间，烟尘四起，朝廷官员手持文书急忙赶来。
此时高拱大吃一惊，朝廷官员被突然罢免后，紧接着赐死的先例有很多，这紧急来的公文很可能是赐死的诏书。但很快这样的疑虑被打消了，来人是给高拱送文书的，是朝廷准许他使用官方驿站的文书。
没想到高拱接过文书之后，便开始大骂张居正，此时的高拱也是气急败坏，各种粗俗的市井语言都骂出来了。高拱说说得激动，形容两面三刀的民间俗语脱口而出：“俗言云：‘又做师婆又做鬼’，‘吹笛捏眼，打鼓弄琵琶，三起三落’。”
这对于一个“五岁善对偶，八岁诵千言，从小被誉为神童的读书人而言，这已经是他能骂出来的最恶毒的话了，这事搁谁身上都得气急败坏的如此程度。
昨天还同朝为官，张居正还被高拱视为是亲密战友，要一起搞倒大太监冯保，直到朝堂上，太监念出那一句，张老先生接旨的时候，高拱心里一惊，已经预感到了什么。
紧接着圣旨里就说，高拱大权独揽图谋不轨，免去一切职务，内阁由张居正接任。宦海多年的高拱一下子就明白，这是张居正在捣的鬼，一下子瘫软不得动弹，最后还是张居正叫人把高拱给架了出去。
趁你病要你命，明朝残酷的官场斗争已经让所有人明白，没有中间道路可走，要搞你就必须是彻底地搞垮，圣旨里还有一条，严令高拱第二日离开京城不得有误。堂堂帝国首辅，为大明朝操劳一生的模范官员，就这样被罢官，而且是无情地扫地出门，一点点时间都不给准备。
幸好高拱名声不算坏，也没什么贪腐的丑闻，要不然光是家产这一夜之间你根本就来不及转移。本就狼狈不堪的高拱，接到张居正的这种假惺惺的好意，让他使用官方驿站的文书，终于忍不住破口大骂，也不顾及自己什么体面。
骂完之后，冷静下来，又在别人的劝说之下，高拱终于还是走了官方驿站，因为自己走的话，不但辛苦，关键是不安全，为官一生高拱再高傲，但终究也不是个傻子，现实的利弊他还是弄得，都到了这一步，该低头就得低头。
高拱走后，张居正大权独揽，开始了他轰轰烈烈的万历新政，实际上在此之前，高拱已经和张居正一起在搞改革了，万历新政实际上是隆庆新政的延续。
两个人都有报国的心，但无奈朝廷都斗争和漩涡，一朝天子一朝臣，很多时候很难说没有对错，你不整别人，别人就要整你。
如果高拱和张居正一直合作下去，或许局面会更好，但两个人都如此有野心和有才敢，注定了一山不容二虎，两只老虎必须走一个，这局面才能玩得转。
明朝的败亡，从无休止的朝廷党争开始，内阁成员的相互争斗相互弹劾，简直就是家常便饭，很多时候纯粹是为了争执而争执，根本不顾及事情的真相到底是什么。
这样的内耗和低效率，大明朝的灭亡也是迟早的事，内部腐烂就算再有能人也没有用，这是古代政治一个无解的难题。
