说起明朝的开国名将，蓝玉可谓是首屈一指，不仅是因为他有勇有谋，胆量过人，能征善战，他还有一位更为出众的姐夫常遇春，常遇春在朱元璋心中那可是一起打天下的兄弟，常遇春的舅子就是朱元璋的舅子，蓝玉被重用也是理所当然。
当然，先来看看蓝玉的显赫战功，最知名的要数他大破北元，几乎摧毁了残存的北元的官制体系，也就是在他的征战中，元朝才算被灭亡，然后，蓝玉又被受命平定西南，同样的战功显赫，被朱元璋封为凉国公，功盖全朝。
但此时的蓝玉貌似有点居功自傲，恃宠而骄。野史记载，他在讨伐北元之时，曾经俘虏了整个北元皇室以及群臣，包括家眷七万人以上，在返程的过程中，蓝玉竟然把持不住，强行侮辱了一位北元皇妃，这让北元残存势力极为恼怒，也让朱元璋非常为难，他本想以这些俘虏的北元官员换得北疆的安定，蓝玉此举让这一计划彻底流产。
蓝玉北伐南回之时，夜晚才抵达喜峰关，守关的将领怕是北元进击，不敢开门，蓝玉一气之下竟然命令自己率领的军队，将喜峰关整个拆除，这让朱元璋非常生气，蓝玉出格之事并非一件两件，然而貌似朱元璋并没有对其采取过多的惩罚措施。
其实，这并不是朱元璋心慈手软，而是有更深层次的考虑，那就是他怕自己过世后，忠厚心慈的太子难以撑起大局，他必须为太子朱标建立一支强大无比的权利集团，当时能战善战的燕王朱棣羽翼远比朱标丰满，朱元璋已经料到自己的后世之君不好当。
那么蓝玉是这个权利集团战功最大的一位，另外他还有一个身份，那就是朱标的娘舅，所以他极力拥护朱标，也是考虑自己的利益，然而，令朱元璋和蓝玉没有想到的是，朱标竟然死在了朱元璋之前，这可大事不妙。
朱标死后，朱允炆是继承皇位的第一人选，那么，以朱标为核心组建的权力集团还有没有存在的必要，他们会不会拥护朱允炆呢？很显然这是一场赌博，朱允炆与蓝玉的关系绝对不会和朱标与蓝玉的关系那般密切，到时候很有可能蓝玉凭借这个权利集团，将皇位据为己有，而那时，就算是燕王朱棣也拿蓝玉没有办法了。
与其这样，倒不如灭掉这个权利集团，纵然燕王极有可能造反，但是，燕王与朱允炆的血缘关系也远比蓝玉与朱允炆的更亲近，另外，就算是燕王最后造反成功了，那么大明王朝还是姓朱，也远比蓝玉占领江山更好，于是，蓝玉的噩梦便开始了。
1393年锦衣卫指挥蒋瓛告发蓝玉谋反，这正好给了朱元璋一个铲除蓝玉的借口，于是，震动朝野的“蓝玉案”爆发了，蓝玉非常喜欢结党营私，收义子，漏洞百出，朱元璋对这一套深恶痛绝，收义子这一出是他造反时玩剩下的，所以，蓝玉朋党被彻底铲除，一个不留，牵涉之人竟达数千人。
至于朱允炆即位后，朱棣起兵造反，说白了这也在朱元璋的预料之中，不足为奇。
