公元1544年的一天，明朝漷县一个小山村里，一个名叫李伟的泥瓦匠家中，一名妇人即将临盆，稳婆使唤着众人忙里忙外。一阵声嘶力竭的喊声过后，整个院子突然安静下来了。紧接着一声婴儿的啼哭打破了这片刻的宁静，李家夫人诞下一名女婴。母子平安，李伟站在家中院内长舒一口气，抬头望着天空，只见天空中彩霞满天，好似龙飞凤舞，便给自己的闺女取名彩凤。
李伟只是一名泥瓦匠，李家生活一向拮据，小彩凤虽然时常挨饿，但有父母的陪伴，整个童年还算快乐。可是有一年，漷县突然蝗灾，十里八乡的庄稼大面积遭蝗虫啃食，乡亲们谁家里都揭不开锅。无奈之下，李伟只好带着妻儿老小北上逃荒，一路向北就逃至京城。在京城李伟还是赶着老本行，小彩凤则给大户人家当丫鬟，一家人倒也能勉强度日。小彩凤手脚利索，小嘴也甜，深得主人家喜欢，几番介绍之下就被安排进了裕王府。
进了裕王府的李彩凤，才真正揭开了她传奇一生的大幕。15岁的李彩凤最初只是裕王侧妃的一个使唤丫头，可是机缘巧合之下被裕王看中并临幸了，李彩凤十分争气，很快便帮为裕王诞下一子，而且这还是裕王唯一的儿子。之前裕王的几任妻妾都曾诞下孩子，可惜都不幸夭折。李彩凤延续香火有功，很快就成了裕王的侧妃，而裕王也十分宠幸李彩凤，对李彩凤母子更是关怀备至。
我们这位裕王其实就是后来的隆庆皇帝，裕王登基称帝后，李彩凤也跟着水涨船高，进了皇宫成了贵妃娘娘，而她的儿子也成了隆庆皇帝的皇长子，将来有机会成为明帝国的接班人。裕王登基第三年，李彩凤又诞下龙子，此时李彩凤已经为隆庆皇帝诞下两个儿子，而且这两个儿子是隆庆唯一的两个儿子，不出意外李彩凤就是未来的太后。要说李彩凤运气是真的好，她并没有等太久，裕王登基六年后就驾崩了，李彩凤的大儿子顺利登基称帝，也就是后来的万历皇帝。
万历十岁登基，此时的李彩凤才28岁。此刻你要让李彩凤辅佐10岁的万历处理朝政，她肯定也抓瞎。不过李彩凤自己做不了，但她知道有一个人肯定行。于是她初登太后之位，便启用了两个改变大明王朝命运的人，一个是太监冯保，另一个是治世名臣张居正。正是靠着冯保张居正的里应外合，大明朝才得以从衰败的泥塘中走出来，开启了万历新政的新篇章，也正是靠着万历新政的变法革新，大明朝才得以续命。而这一切都要归功于李彩凤这个从泥瓦匠家庭中走出来的女人，正是她大力支持张居正的变法，才让大明王朝又恢复了元气，她不仅是张居正背后的女人，也是大明朝的续命恩人。
