唐朝是一个宫廷政变频发的朝代，即使很多伟大的君主即使早年励精图治，也未必能保证自己晚年平安下台。建立唐朝的开国皇帝李渊与把大唐推到顶点的唐玄宗李隆基，都是其中的典型。唐高祖李渊在秦王李世民发动了玄武门之变后被迫退位，让位于这个雄才大略但是心狠手辣的次子。李隆基则是在安史之乱的风雨飘摇中，太子李亨自行登基称帝，并得到了各路唐军节度使的认可，李隆基被迫成为了无权无势的太上皇。
但是，虽然都是被迫成为太上皇，李渊和李隆基的待遇可是截然不同，说是天壤之别都不为过。李渊退位后，李世民修建大明宫，作为太上皇的“清暑之所”。而且李世民多次带领长孙无忌等群臣去李渊的宫中为太上皇举办宴会，有一次还让突厥颉利可汗起舞，南越酋长冯智戴咏诗。北胡南越，同为大唐太上皇饮酒助兴。
贞观八年三月甲戌，高祖宴西突厥使者于两仪殿，顾谓长孙无忌曰：“当今蛮夷率服，古未尝有。”无忌上千万岁寿。高祖大悦，以酒赐太宗。太宗又奉觞上寿，流涕而言曰：“百姓获安，四夷咸附，皆奉遵圣旨，岂臣之力！”
置酒于未央宫，三品已上咸侍。高祖命突厥颉利可汗起舞，又遣南越酋长冯智戴咏诗，既而笑曰：“胡、越一家，自古未之有也。”
相比李渊的优渥逍遥，唐玄宗李隆基就惨多了。太子李亨称帝是为唐肃宗，河西、安西诸镇都听从他指挥，平叛前线的朔方节度使郭子仪和河北节度使李光弼也支持唐肃宗，局势得到逆转。不久之后，叛军内讧，安禄山被杀，长安光复，李隆基得以返回长安。然而，唐肃宗担心身为太上皇的李隆基反攻倒算他逼杀杨贵妃之事，清洗了唐玄宗的亲信高力士、陈玄礼等人，把此后唐玄宗的旧人全部更换，另外挑选宫人服侍，李隆基郁郁寡欢不久后驾崩。
为什么同样都是被迫成为太上皇，李渊的待遇要比李隆基好得多呢？
首先，就是父子亲情原因。李渊和李世民父子在早年并非皇族，而是关陇八柱国的顶级大贵族家庭，在这种家庭里，亲情更加浓郁一些，李渊与窦后在各地任官期间也一直把这个次子带在身边，所以父子之间的感情非常深厚。李世民从小就在父母身边长大，与父亲感情深厚，当取得你死我活的政治斗争彻底胜利后，亲情又占了上风，自然不会亏待李渊。
而李隆基则相反，他小时候就是武周时期尔虞我诈的黑暗压抑时期。李隆基的父亲李旦因为性格温顺才逃过祖母武则天的迫害，他的母亲则被武则天处以私刑生死不明。再加上李隆基经历过神龙政变，亲自发动过唐隆政变杀死韦后与安乐公主，后来又发动先天政变杀死姑姑太平公主，生性极为凉薄，对亲情看得极淡。成为皇帝后，李隆基更是连亲生儿子都不放过，曾经一日连杀太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚三个儿子。李隆基对太子李亨的打压更是冷酷无情，李亨每天都过得提心吊胆，这最终导致了他对李隆基的父子之情早已消耗殆尽了。
其次，就是继任者对朝局的控制力完全不同。李渊是唐朝的开国皇帝不假，可大唐建国的第一功臣就是秦王李世民，只有扫平江南的李靖能与李世民相提并论。李世民是实质上的功臣集团首领，他非但拥有一大批铁杆支持者，更得到了李靖与李绩这两员军中大佬的默许支持。所以玄武门之变发生后，李世民迅速控制局势，朝局稳定，大唐蒸蒸日上，由此开始了贞观之治。
可唐肃宗李亨面对的是李隆基搞出来的安史之乱的烂摊子，两京沦陷，叛军盘踞河北，这让李亨非常有危机感，他的地位和权力都十分不牢靠。所以李亨对统治了国家几十年的李隆基进行各种辖制，决不能让他重新掌权。
