北宋有三大特色：一是繁荣的经济；二是最完备、最先进的募兵制度；三是庞大的军队数量。单是从这三个特点来看，无论如何，北宋都轮不上被辽和西夏欺侮。可事实上，北宋确实是长期被这两个小国度摁在地上，使劲地摩擦，饱受皮烂肉烂之痛。问题究竟出在了哪里？
宋朝的禁军工资大约每月为一贯钱（500文），如果加上厢军，平均按200算，近200万人每月需要多少？这个账大家都会算。按照其每年的总支出，只是军队都不够，别说给官员开工资了。如此看来，其军饷根本就没有足额发放，或者经常拖欠。还有将领们也扣军饷，当作发财的路子，这样军队还能有战斗力？
