北宋建立后，基本上实现了统一，但仍与两个政权对峙。一个是北方的契丹，另一个是西北的西海。宋神宗时期，北宋和契丹达成“燕燕同盟”，实现和平共处，但西夏一直与北宋为敌，双方进行了100多年的边境战争！那么究竟是谁挑起了与西夏的战争呢？
唐朝末年以来，卓发射工和他的后裔一直占据西北地区。“桶，河，水，龙，中午给你”。但是，他们没有称帝，仍然向中原王朝的臣民进贡，态度还算恭敬。北宋建立的消息传到了夏州，领导人李艺兴立即将侄子送去进贡。此后，唐航经常向北宋提供战马，帮助他们与朝鲜作战，关系非常融洽。
两年后，李吉云去世，使他的儿子年幼，因此，李吉云的弟弟李吉阳继承了观察节度使的职。正是李继阳的继承人引起了父系内部的不满。唐航内部矛盾严重，有人贪图富贵，向宋太宗提出建议，招募李继阳进入王朝。宋太宗自然很高兴，所以他去了李济强开封，控制了困难的军队的地盘。
李溪川死后，儿子李德明登上王位，与宋朝的关系开始缓和，为了向西部进军，开始占领西凉州、赣州等地。李德明死后，元昊即位，他再次与北宋决裂，双方爆发了持续数年的战争，北宋方面的第三次大战均告失败，损失了数万名精兵。后来双方达成了“经历和议论”。但是西夏北宋没能维持和平局面，双方的边境冲突从未停止。
宋英宗时代，双方展开了对巡性战争。在宋神宗时代，他动员五路大军讨伐西夏，最终失败了。此后永乐城战役，宋军损失更是惨重。宋哲宗、宋徽宗时期，北宋和西夏的战争没有停止，但北宋开始占据优势。到1119年，宋军夺取横山地区后，西夏与北宋和解，双方才算派兵。但是此时的北宋王朝离灭亡还不到8年。
