很多人看过《封神榜》，其中的主角姜太公，也在后世得以名传四海，妇孺皆知。即使是江湖之远还是乡间僻野，无论是大学生还是老农民，你要问他一句“姜太公钓鱼”，十个有九个都知道下句是“愿者上钩”。可见姜太公的影响之大，知名度之高。其实姜太公留给后人的，远不止这些传奇故事。他留下的很多东西，一度都对历史产生过很大影响。
比如军事历史上的经典之作《六韬》，据说就是姜太公本人的遗作，后世的兵家圣手，比如孙子、吴起等人，都从姜太公的遗作中汲取过营养和精华。诸葛亮名传千古的八阵图，也与姜太公有着很深的渊源。唐朝战神李靖的《李卫公兵法》中，也可找到姜太公兵法思想的遗存痕迹。因此，姜太公也被认为是中国古代兵家思想体系的开山鼻祖和奠基人。
姜太公为周朝建立殚精竭虑，立下不世奇功。《东周列国志》记载，他因此被周文王封为“尚父”。这个称号，虽然只有两个字，却代表了无上的尊荣。这两个字不仅体现了他崇高的威望和地位，更因为其中蕴含着尊长、父辈的内涵，代表了皇帝对他的尊重与推崇，在君主制度等级森严的封建时代，被皇帝赐予“尚父”二字，几乎是人臣能达到的最高境界，堪称难能可贵。
因为“尚父”二字的特殊含义，因此各个朝代的皇帝，轻易不肯把此二字赏给臣下，而大臣们更是对此不敢轻易接受，一是怕被后人耻笑自不量力，二是怕“器满则倾”，爬得高跌得重。三百年唐朝，也只有三个人敢用“尚父”二字作为自己称号，当然都是皇帝钦赐许可，他们才敢用这个头衔。不过这三个人结局却有天壤之别。
唐朝的第一个用“尚父”作为尊号的，是唐代宗时期大宦官李辅国。李辅国无才无德，但在关键时刻却站对立场，在唐玄宗落难时，他竭力扶持唐肃宗登基，由此一步登天，被唐肃宗视为心腹股肱。唐肃宗死后，他又一次押对了宝，扶持唐代宗李豫登基，再度立下拥戴之功，被赐予“尚父”尊号。但他很快就飞扬跋扈，擅权乱政，最后被唐代宗杀掉。
安史之乱中，唐朝大将郭子仪挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，为击灭安禄山、挽救大唐社稷立下盖世功勋，可以说对唐朝有再造之功。唐德宗登基后，对他尊崇备至，封他为“尚父”。郭子仪的功劳，比起姜太公来说也是不遑多让，他用“尚父”二字作为名号，可谓众望所归，没人能说二话。郭子仪最后满门富贵，平安终老，被视为古代功臣有完美结局的代表人物。
唐朝最后一个用“尚父”作为尊号的，是唐末大军阀王行瑜。当时唐朝已经到了气息奄奄的油尽灯枯之时，各地军阀豪强割据一方占山为王，名为唐朝武将实则各怀鬼胎，个个都想称孤道寡，称王称霸。王行瑜就是其中的代表人物之一。他心中毫无道义与正气，一切唯利是图，时而倒向朝廷，时而对皇帝兵戎相见。唐昭宗为了笼络他为己所用，也曾授予他“尚父”称号，王行瑜也恬不知耻地欣然接受，也不看看他是几斤几两，让后人笑掉大牙。此人最后被另一个军阀李克用所杀，死于非命。
