在《神探狄仁杰》中，除了紧张刺激的推理破案剧情之外，自然少不了武功对决。阁老狄仁杰的对手，也层出不穷，从遍布全国的蛇灵、到称霸凉州的黑衣天王，再到想要称帝的太平公主、威震江湖的铁手团，他们无一不败在狄公手中。
那么，在神探狄仁杰中，武功最高的五个人是哪五位呢？
第一名，李元芳
李元芳是千牛卫大将军，狄仁杰的护卫队长。除了第一部的使团案中曾被人重伤后，此外再无对手，武功可以说是独步天下。而且他除了武功高强外，而且心思缜密，有过人的推理判断能力，自己单独行动时往往会取得意想不到的收获。蛇灵案中，就收服了苏显儿。扬州漕运案中，一人单挑铁手团十大高手，杀死八人、重伤一人，被称为“挂灵”。
第二名，虺文忠
虺文忠是李姓宗室后人，他因为先祖被武则天所杀，而加入了蛇灵，是蛇灵元老之一，袁天罡最信任的亲信。其人武功高绝、又精通东瀛忍术，是蛇灵六大蛇首之首，号称“闪灵”。可以说，虺文忠是李元芳最可怕的对手，曾经在蛇灵总坛重创李元芳，误以为已经杀死而没有去补刀。后来，蛇灵阴谋被狄仁杰所破，大势已去，虺文忠心理防线崩溃，心神不宁之下被李元芳所杀。
第三名，铁手团宗主
这一代铁手团的领军人物，指挥着江湖上威名赫赫的杀手组织，武功盖世，可以说是草莽中的第一号人物。他曾经参与镇压徐敬业起兵，而被封为异姓王，又是天下第一大柜坊——鸿通柜坊的主人。宗主擅使一把钢刀，神力惊人，在与李元芳的对决中不落下风。但相比李元芳和虺文忠，他的动作反应要略逊一筹。后因为李元芳不怕死的搏命打法，让宗主胆怯了，不敢同归于尽，受伤而逃。后来在最后的决战中，被李元芳和云姑两人联手才得以杀死。
第四名，虎敬晖
虎敬晖同样是蛇灵六大蛇首之一，排行第三的“剑灵”，又称蝮蛇，擅使幽兰剑。他是武则天早年的政敌王皇后的侄子，为了报仇而加入蛇灵，卧底在武则天身边，是千牛卫中郎将。但在幽州案的接触中，被狄仁杰感化，决定不为蛇灵做事。最后，他为狄仁杰挡剑，死在了自己的爱人手中。他的幽兰剑则被李元芳继承使用。如果蛇灵能早点合力，集合虺文忠和虎敬晖甚至再加上苏显儿，恐怕李元芳也早就死了。
第五名，乌勒质
乌勒质是突勒国主战派的贵族，使用阴阳双刀，刀法出神入化，可以瞬间击出上百刀，将人剔成白骨。乌勒质曾经和李元芳交手四次，绝无仅有。即使是虺文忠也是第三次交手时被李元芳所杀。最后在突勒石国的决战中，面对李元芳和如燕的夹击，最后被杀。
