宋朝前两位皇帝分别为宋太祖赵匡胤和宋太宗赵光义，两人是亲兄弟，赵匡胤是通过陈桥兵变、黄袍加身，夺了后周恭帝的皇位，才建立宋朝、当上皇帝的。赵匡胤当上皇帝后，并没有对柴氏的孤儿寡母赶尽杀绝，而是礼遇有加，立下祖训：“凡柴氏子孙，有罪不得加刑。即使有谋逆大罪，亦不可株连全族，只可于牢中赐死，不可杀戮于市。”
而赵光义则比赵匡胤心狠手辣，他是怎么当上皇帝的？一直以来疑点重重，开宝九年（976年）农历十月十九日夜里，赵匡胤召赵光义进宫喝酒，两人同处一间房子，第二天早上，身体强壮的赵匡胤便突然暴毙而亡了，引发了千百年来关于“烛影斧声”等有关赵匡胤死因的诸多争论，人们盛传是赵光义弑兄杀了赵匡胤才当上皇帝，在正史《宋史.太祖本纪》中只有九个字：“帝崩于万岁殿，年五十”。
宋太宗当上皇帝第六年时，赵普公布了所谓的“昭宪顾命”，也就是更为人们熟悉的“金匮之盟”。《宋史.杜太后传》记载：赵匡胤、赵光义的母亲在临死前遗命赵匡胤在百年之后将皇位传给自己的弟弟，并且让赵普记录好藏在金匮之中，是为“金匮之盟”。
金匮之盟有两个版本，第一个版本就是独传说，“昭宪太后不豫，命太祖传位太宗”，意思是直接将皇位传给赵光义；还有一个版本是三传说，赵匡胤传给赵光义，赵光义传给赵廷美，赵廷美传给赵德昭，赵匡胤、赵光义、赵廷美是三兄弟，而赵德昭是赵匡胤的长子，兄弟三人轮流当皇帝，然后再转回到赵匡胤长子身上。
然而赵光义当上皇帝后，赵匡胤的长子赵德昭就神秘地上吊自杀了，他真的是自杀的吗？反正小编是不信的，一定是赵光义逼死的。赵德昭死后，赵光义还不放心，因为还有一个心腹大患——侄子赵德芳，赵德芳是赵匡胤最疼爱的儿子，他十分能干，在戏曲演义中，他被虚构成手持金锏，上打昏君，下打谗臣的正气凛然的八贤王，然而事实上，赵德芳在23岁的时候，就像他父亲赵匡胤一样突然暴毙而亡了，一直以来，人们都认为他是被叔叔赵光义给害死的。
