李世民的千秋功业都体现在贞观之治上，唐太宗贞观年间，大唐帝国一派繁荣昌盛之象，百姓安居乐业，边境太平祥和。花柳巷里歌舞升平，百姓灶头油米丰盈。老天爷风调雨顺，田地里谷穗横流。好一个太平盛世，好一个千古一帝。但当你仔细翻阅史籍，就会发现隐藏在表面之下的真相。
杨坚开创大隋基业时，全国人口大概四百万户，经过隋文帝苦心耕耘，到隋炀帝登基时已上升到近九百万户。按照平均每户六口人算，当时全国人口总数大约五千万。从现代人的角度看，这个人口数量不多。但咱们横向比较一下，大唐创立后要到玄宗一朝才达到这个人口总量，大唐初创到玄宗登基，期间并没有战乱抑或灾年，太宗的贞观盛世就更没法比了。
隋文帝开皇九年全国耕地近两千万顷，到隋炀帝统治中期已到达五千五百万顷。然而大唐顶峰天宝年间耕地总量不过一千五百万顷，而太宗贞观年间不过区区四百万顷。隋朝时期的五大粮仓：兴洛仓、回洛仓、常平仓、黎阳仓、广通仓，每仓的储粮量都在百万石以上。这些粮仓历经33年，到贞观十一年都还未用完，期间还遭受了隋末乱世的洗劫。大隋开皇年间的富裕和强盛可见一斑。
其实仔细想想，贞观盛世不见得是李唐所致，任谁坐拥隋杨的江山，都会开创一番盛世。首先是朝代更替的战乱势必消耗大量人口，天下一统后，人心思安加上地广人稀，人们在太平年间的产粮量必定高升。再者，大运河虽然在隋炀帝时期臭名昭著，是用无数百姓的血汗挖成的人工运河，但它在客观上还是打通了南北的运输航道，是彪炳千秋的工程，它虽然亡了隋朝，但却让唐朝坐收渔翁之利。最后隋朝开创的科举制度，为大唐提供优秀的人才选拔制度，大唐得以人才济济不能说没有隋杨父子的功劳。
高宗李治曾经向户部尚书高履行了解全国的情况，他问高尚书去年全国人口新增了多少，高尚书答，如常年15万户。高宗又问全国现有人口多少，高尚书答400万户。高宗以此算了一下太宗年间的人口总量不过20万。高宗惊讶之余，高尚书却淡然处之。随即高宗又问隋文帝开皇年间人口多少，高尚书答九百万户。高宗愕然，他又问开皇年间的粮食储备如何，高尚书打了个比方说，够当时的人吃五十年。高宗不禁黯然神伤起来。
此番对话被收录到《资治通鉴》中，还是有一定可信度的。隋文帝杨坚勤俭持家、励精图治，开创开皇之治的盛世局面，其子隋炀帝前半生延续了文帝的安民政策，虽然晚年昏庸无道，葬送大隋江山，但隋朝家底并没有被其败光，反倒让李唐捡了大便宜，战火熄灭之时，李唐百姓即可坐享隋杨留下来的财富，根本不需要大唐天子的文治武功，大唐已经是一番盛世了。
