三国时代，诸葛亮和司马懿并称为当时的两大人杰，两人的能力半斤八两，难分伯仲。但两人一生的成就和结局却迥然不同。诸葛亮竭力扶持的蜀汉第一个被灭掉，司马懿却独揽大权，架空皇帝，为子孙开辟晋朝奠定万世基业。两人的成就之差异如此巨大，很大一个原因，就是因为两人的寿命不同。诸葛亮只活了54岁就因病辞世，而司马懿却一口气活了72岁。所以长寿也是一种优势，甚至能够创造难以想象的奇迹。
话说唐朝末年，天下大乱，黄巢起义军纵横中原，各地军阀拥兵自重，曾经强盛一时的大唐朝形势岌岌可危。唐僖宗中和五年，即公元885年的一天，山西汾州平遥县的一个姓侯的农民家里，一个婴儿降生了，父母给他取名为侯益。这个婴儿在战火纷飞的乱世中艰难成长，在家人的悉心照料下长大成人。
山西在唐朝处在边防前线，民风剽悍果敢，尚武精神浓厚。青少年时期的侯益，在种地养家之余，喜好练习武艺，舞枪弄棒，逐渐成为一个拳术高手，“以拳勇闻名”。当时大军阀李克用进占太原，山西全境沦为战火烽烟之地，侯益想在老家过种地为生的安生日子也过不成了，于是干脆扔下锄头，到李克用帐下当了一个小兵。
唐末的连年战乱，让天下百姓苦不堪言。但也给侯益这样的拳术高手提供了用武之地。侯益从军之后，他的一身好功夫派上了用场，很快崭露头角。在攻克大名府之战中，侯益率先攀上城墙，活捉敌军主将，立下大功。在攻打幽州之战中，侯益再次冒着铺天盖地的箭雨第一个冲上城头。
在击灭后梁之战中，后梁派出两个猛将李立、李建出战，二人“以骁勇闻，军中惮之”。侯益却坦然无惧，单人独骑冲上前去，三下五除二把李立和李建生擒活捉，威名大震。李克用、李存勖父子两人都对侯益十分赏识，提拔他为马前直指挥使，成为五代十国时期的著名战将。
侯益不仅武艺高强，且颇有见识。当时五代十国时期，军阀遍地，小国林立，彼此之间连年征战，昏君暴君大量涌现，短命王朝成批快速出现，又快速灭亡。侯益清醒地认识到这一点，认为不值得为这些昏暴之君尽“愚忠”，采取了十分明智的保身之道。
由于当时战乱频仍，侯益这样的勇将，是各路军阀和各个小国争抢的对象，侯益也来了个顺水推舟。他的第一个主子后唐灭亡之后，他立即毫不犹豫归顺了后晋。后晋灭亡之后，他又相继归顺了后汉、后周，一共为十三个皇帝效力。
在后汉效力期间，侯益遭遇了一次险境。他驻守凤翔时，与另一个大将王景崇发生矛盾，两人水火不容。王景崇暗中筹划一次兵变，计划杀掉侯益。侯益提前得知消息，星夜出逃，他一个人保住了性命，留在城中的全家70多口人被王景崇杀戮一空。
侯益凭着过人的武艺、精明的头脑、还有强壮的身体，最终坚持到了五代十国结束，赵匡胤一统河山建立大宋。而当时侯益已经七十多岁了，一生从唐朝活到了宋朝，成为当时一个传奇人物。宋太祖赵匡胤也被他的事迹感到惊奇，为了体现朝廷敬老尊贤之意，他还特意加封侯益一个丞相的头衔。北宋乾德三年，侯益走完了他富有传奇色彩的一生，享年八十岁。
参考史料：《宋史》
