朱元璋是一个富有传奇色彩的人物，在中国历史上，他是唯一一个真正起于微末、白手起家的开国皇帝，但他建立了不朽功勋，也留下了很多猜忌多疑、专制残暴的负面记载，既是一个明君，也是一个喜怒无常的暴君，甚至被冠上了刻薄寡恩的名头。
关于这一点，很多人熟知的是他几乎杀光了追随他打天下的功臣宿将，甚至还有亲人，比如他少年落魄时常上姐夫家蹭吃蹭喝，然而当了皇帝后他却要杀外甥！
刻薄寡恩的背后：藏着一个重情重义的朱元璋
都说朱元璋刻薄寡恩，但明王朝建立初期他也有过论功行赏，与群臣共治天下的情义一面，当时他分封了6个公爵和28个侯爵，以赏赐他们为王朝的建立与治理立下的汗马功劳，而其中有2个人的存在更是能够证明朱元璋是一个重情重义的人。
这两个人对明王朝来说没有尺寸之功，却都被封为侯爵，爵位之贵比后世闻名天下的刘伯温都要高出一头，究其原因，其实是他们都在朱元璋困难时对他伸出了援助之手。这第一个叫做刘继祖，朱元璋父母双亡无地下葬时是他给了朱元璋一块地；第二个人则是李贞，他是朱元璋二姐的丈夫，曾给了朱元璋一个温饱的童年。
当年，朱元璋还在地主刘德家里放牛的时候，因为家里太穷，经常是饱一顿饿两顿，所以他经常到家境相对好的二姐家蹭吃蹭喝。要知道元末天灾人祸频出，百姓家贫苦，二姐家也并不富裕，但是朱元璋的二姐夫李贞在每次朱元璋到他家里他都会尽己所能好好招待他。朱元璋后来出去闯荡江湖进入军伍并发迹，对李贞这位姐夫的帮助一直记在心里。后来天下大乱，朱元璋的二姐去世，二姐夫李贞带着儿子李文忠去投奔朱元璋，朱元璋马上开心地接纳二人，并且将李文忠带在身边悉心教导。而且，明王朝建立后，朱元璋把寸功未立的李贞封为恩亲侯，足见朱元璋对二姐夫李贞的看重。
这当中，李贞的儿子李文忠还被朱元璋培养成了能文能武的名将，在帮助朱元璋打天下、北伐元朝的过程中独当一面，又因为征讨元朝余孽立下赫赫战功被封为曹国公。但是中国历朝历代都讲究孝道，儿子的爵位高于父亲，于孝道不合，因此朱元璋便也借此机会将李贞也封为曹国公，这已经是王朝王爵之下的最高爵位了。
杀戮功臣的背后：藏着一个英明神武的朱元璋
然而，就在封公爵后，朱元璋却开始了清洗功臣之路。究其原因，当时的功臣宿将们手中掌握着庞大的军政大权，他们不一定会造反，却有着造反的能力，这是朱元璋不能忍受的，同时，立国短短十几年，整个功臣宿将群体们出现了贪污腐败、结党营私、滥权谋私的行为，朱元璋一要加强皇权，二要为继承人清扫治国沉疴，自然是大举屠刀，先后借着胡惟庸案、空印案、蓝玉案发起清洗，时任大都督，战功赫赫，又是赫赫声威的明王朝军方第一人的李文忠也因此下狱，差点被舅舅朱元璋下令杀死。
当然，这不仅是李文忠本身的“人怕出名猪怕壮”，也因为当年朱元璋的侄子朱文正背叛朱元璋给朱元璋留下了心理阴影，使得他不再毫无保留的信任亲人，虽然他最终没有选择杀死外甥李文忠，但还是把他圈禁了，直到李文忠郁郁而终。
但因权力而引起的一地鸡毛并不影响朱元璋对李贞这位姐夫的信重，尽管这很矛盾，但事实上就是李贞不仅生前享受到了荣华富贵，死后也还被朱元璋追封为陇西王，可谓“赢得身前身后名”，朱元璋真的是能做的全都尽力做到了，只为了偿还少年时期的那些恩惠与亲情。
纵观整个明朝历史，能够享受朱元璋这么高待遇的人，除了徐达，再也没有人。可见朱元璋这位传奇皇帝其实有着两面性，他残忍寡恩的暴君一面给的是那些权力场上的“敌人”，像试图推翻他统治的胡惟庸，像挑战他权威的蓝玉，而重情重义的明君的一面给的是帮助过他的人，像真正将他当成亲人的李贞，像几十年一直对他恭敬而尊重没有过丝毫触犯的汤和等人，这些都是得到善终的。
