在中国的封建社会，女人的地位是很低的。大部分女人往往是男人的附属品，男人可以三妻四妾谓之风流，女人一旦与不相干男子过从甚密往往被骂成荡妇。然而有一种职业，从业者以女性居多，其地位比一般的女人社会地位更低，往往被人看不起。但到了今日，该行业从业者的地位却发生了翻天覆地的变化，不仅翻身做主人，还自觉高人一等。在古代，她们叫艺伎，在现代叫娱乐明星。
现如今的明星们都应该感谢一个人，这个人就是唐太宗李世民，因为正是他开创了艺伎这一行业。唐太宗贞观年间，大唐帝国正处在太平盛世阶段，唐朝子民的物质生活越来越充实，于是他们开始追求精神方面的享受，于是就出现了娱乐业。为此太宗李世民特地为此设立一个部门，教坊。教坊的主要管理人员是宦官，宦官们负责管理教坊的艺伎，还兼顾培训新人的职责。
而所谓艺伎，就是演艺才能的人，比如跳舞、演奏乐器等等，她们的主要职责是供王公大族们夜宴助兴，陪酒作乐等。所以艺伎的社会地位很低，没到逼不得已的份上，即便身负才艺也会去当艺伎。而且很多艺伎都出自烟花柳巷，中国人讲究礼义廉耻，对这种地方出身的女子自然是不会尊重到哪去的。
自唐朝开始，艺伎这个行业就积累了大量的从业人员，正式被政府收编管辖，之后艺伎这个行当从此长盛不衰。到了明朝，明政府将教坊改成了教坊司，其部门规模也比唐宋两朝要大得多，因为要管理的艺伎人数比前几朝翻了几番。这主要是由于大明帝国对艺伎的需求量越来越大，所以明朝政府想尽一切办法来扩充艺伎队伍，不管是战争中俘获的女战俘，还是犯罪官员的女家属通通交给教坊司当艺伎培训。
即便如此依然是供不应求，所以很多豪门大族就不再指着朝廷给养艺伎了，而是私下养着大批艺伎供自己享乐助兴。但不管艺伎如何受到市场的欢迎，封建社会艺伎的地位始终没有太大改善，一直都是社会最底层阶级，连商人都不如。好在新中国对演艺人员还是颇为尊重的，再加上市场经济的需求，明星们真可谓名利双收，难怪那么多年轻人趋之若鹜。
