朱棣北京起兵靖难，一路上历经坎坷，多次死里逃生，总算是打到南京城了，胜利唾手可得。此时的朱允炆可能已经绝望到了顶点，江山丢了都不算什么大问题，更重要的是自己一家人的性命都难以保全。朱允炆顾不了那么多了，他把皇宫付之一炬，熊熊烈火照亮了南京城，朱棣看着皇城的烈火，并不着急，只是静静地看着它燃烧。大火焚尽之后，朱允炆便下落不明了，建文帝的去向成了历史悬案，但是他的家人却悉数落入朱棣的魔掌。朱棣该如何处置他们呢？
理论上讲，亡国之君是不可能有好下场的，最好的解决不过是三尺白绫、了却此生。帝王是如此，皇室成员就更不要提了，结局只能更凄惨。俗话说斩草不除根、春风吹又生，明朝灭亡后，朱家子孙被屠戮殆尽，连逃到缅甸的永历皇帝都被清军施压给诛杀了，为的就是永绝后患。朱允炆与朱棣的皇权之争虽然属于家族内部矛盾，但朱允炆始终是朱家皇位的正统继承人，朱允炆儿子们的继承顺位也在朱棣之上，按理说朱棣不可能善待朱允炆的家人，但事实却让人大跌眼镜。
朱允炆只当了四年皇帝，还没来得及享受后宫之欢，就被赶出了皇宫，他这一生就两个儿子，都是马皇后所生，正儿八经的嫡系皇子。长子朱文奎出生带凶兆，不受祖爷爷朱元璋待见，好在朱允炆是个好父亲，对朱文奎没有偏见，并且还把他册立为太子，朱允炆一把火烧了皇宫，朱文奎跟着父亲消失在火海中，从此杳无音讯，那一年朱文奎七岁。
次子朱文圭那年才两岁，嗷嗷待哺的孩子，朱允炆无法带走，便留给了朱棣。两岁大的孩子自然没有能力跟朱棣叫板，但他的身份却让朱棣如坐针毡。一番权衡之下，朱棣最终没有杀他，而是把他有幽禁起来，这一关就是54年，被复位的明英宗朱祁镇给放了出来，或许是朱祁镇动了恻隐之心，想弥补祖爷爷朱棣当年的过错，朱祁镇不仅把朱文圭给放了出来，还给他置办了田宅，一直供养他直到去世，死后被追封为润怀王。
朱允炆5个兄弟，4个妹妹，妹妹都下嫁给王公大臣，没有受到靖难之变的牵连，大哥和最小的弟弟早年夭折，三弟朱允熥、四弟朱允熞被贬为庶人，免遭屠杀。五弟朱允葬身于那场大火。总结起来，朱棣并没有沾上朱家子孙的鲜血，或许这算是不幸中的万幸了。相比宣武门之变，李元吉和李建成儿女们的下场，朱棣算得上是仁义之君了。
