在遥远的古代，一位年轻的女孩被选为皇宫的妃子，这并不像童话故事中的公主那样轻而易举。
让我们跳进时间机器，回到明朝，探索一下古代如何选拔妃子的。
皇帝一旦到了适婚年龄，宫中就会派出一队宦官，他们的任务是在全国各地挑选年龄在十三到十六岁之间的少女。
他们筛选出5000名的女孩，由皇家支付旅费，让她们的父母在规定的时间内送到京城进行第二轮的选拔。
来到京城后，宦官们在一个大场地上把这些少女分成50队，每队100人，按照年龄大小排列。
经过精心的观察，那些不符合身高、体重标准的女孩被淘汰，大约会淘汰五分之一。
在初选的第二天进行第三轮选拔，宦官们依然使用前一天的列队方式，仔细察看每位少女的五官、头发、皮肤，甚至音色和仪态。
只要有一项不符合标准，就会被淘汰。这一轮又会淘汰剩余人数的一半。
剩下的大约2000名少女会进入第四轮的精选。这一轮，太监们不仅会用尺子细量少女的手足，还会考察少女的步姿和风韵。这一步又会淘汰1000名少女。
最终，只有1000名优秀的女孩召入宫中继续参加选拔。而宦官们的任务也到此为止了。
这些从四关中脱颖而出的女孩，都成为了宫女，但能否成为后妃，还要看她们在宫中的表现。
一旦入宫，宫中的女官们将这些宫女分别安排进入密室进行更为严格的检查，包括“探其乳，嗅其腋，扪其肌理，察其贞洁”。
身上不能有一丝疤痕，肌肤必须细腻光泽，经过这样的筛选，从这1000人中再选出300人为宫女头目。
第五关是由皇帝派遣的宦官详细观察这300名留宫的美女一个月，依据她们的性情言语，判断性格是否温柔敦厚，是否具有智慧并且贤惠。
由此，再筛掉250人，剩下的50人便自动晋级为嫔妃。
接下来是倒数第二轮的“选三”，这一轮由皇太后或太妃从50人中选出三个供皇帝钦定。最后由皇帝钦定一名皇后。
而“选三”后陪选的两名美女，通常会被封为贵妃，但也有被赐予金银币退回家的。
