西周末年。
某一天，周宣王在镐京的大街上，听到一群小孩子传唱一首童谣：
“檿[yǎn]弧箕服，实亡周国。”
“檿”是一种桑树，木质柔韧，可以制作木弓，“箕服”意为背负箭袋。
这句话的意思是——卖桑木弓，背着箭袋子的人会灭掉周朝。
周宣王大惊失色，以为“檿弧箕服”者会联合造反，于是派出士兵，把卖桑木弓，背着箭袋子的人统统抓捕起来统统杀掉。
周宣王有所不知，其实这句话另有所指。
当时有一对“檿弧箕服”的老夫妻，周宣王派人追杀他们，老夫妻逃难的时候，发现路边有一个被父母遗弃的女婴，于是就抱起这个孩子，逃到了褒国（今属陕西汉中北部），取名为褒姒。
后来褒国得罪了周天子，请求以“童妾所弃女子者”向新一任周天子——周幽王谢罪，褒姒就这样被送到了镐京。
长大成人的褒姒长得美艳动人，周幽王非常宠爱她。
褒姒虽然有倾国倾城之貌，但是却从来不笑，典型的冷美人。
周幽王使用了很多办法，褒姒就是不笑，为了能目睹美人回眸一笑的风采，周幽王不惜和诸侯开玩笑。
周幽王下令点燃烽火，“烽火”在古代时属于军事预警系统，点燃烽火，意味着战争爆发，各地诸侯要赶往京师勤王。
烽火点燃之后，各地诸侯纷纷起兵，奔往京师之地镐京，等到见到周幽王的时候，周幽王笑嘻嘻说：“逗你们玩呢，没事了！”
身边的褒姒看见诸侯慌乱不堪，一脸错愕的样子，忍不住笑了起来。
后来，周幽王还想看美人一笑，结果这一次，诸侯们再次被耍，对天子彻底失望了。
周幽王在位的第三年（公元前771年），犬戎来犯，逼近京城，周幽王慌了神儿，命人引燃烽火。
这一次，诸侯根本不相信，没人前来救驾，结果犬戎迅速攻占了镐京，斩杀了周幽王，西周灭亡。
当年，周幽王老爸周宣王听到的那个谶语果真应验。
原来，“檿弧箕服，实亡周国。”指的是卖桑木弓，背着箭袋子的老夫妇收养的女婴，后来成为周幽王宠妃的褒姒。
