上过小学的人都不会对杜甫的名诗《闻官军收河南河北》感到陌生，这首诗做于唐代宗广德元年。就在这一年，唐军收复洛阳，安史之乱的最后领袖，史思明的儿子史朝义自杀，其部将田承嗣、李怀仙等相继投降，至此，持续八年之久的“安史之乱”宣告结束。这对爱国诗人杜甫来说是天大的喜事，欣喜若狂。
然而，杜甫还是高兴的太早了。虽然挑起安史之乱的安禄山、史思明、安庆绪、史朝义等人都已经死去，但他们的旧将依然盘踞在河北。这些人虽然名义上归顺唐廷，但却保持着自己的独立位置。李怀仙控制卢龙，田承嗣据魏博、张忠志据成德，由是河朔三镇彻底独立于朝廷以外，不受朝廷管辖。他们自行布置僚属官吏，各自手握重兵，税收自己截留不上缴朝廷，完全割据于地方。
那么，为什么连安史之乱都能平定，唐朝却无力收复河朔三镇了呢？首先，自然是唐廷自身实力大损，已经无力再平定河北了。安史之乱后与唐玄宗极盛时相比，西部大片领土被吐蕃占领、北方被回鹘掠夺，甚至连西南的南诏都敢于做小动作了。再加上平叛耗费的钱粮、人口损失，使得唐廷无力再发动大规模战争了。只能安置其余的节度使来盯防河朔三镇，然而这又造成了藩镇割据。
其次，就是对曾经为安史效力的人员处置上让河朔三镇对唐廷离心离德。安史之乱时，皇帝仓皇逃难，在洛阳、长安留下了大量的朝臣、宫女，这些人无可奈何的投降了叛军。等到唐军反攻，收复失地后，如何处理这些人，朝廷起了争议。最后，由于这些人曾经投敌，大多数都被处死了。这也断绝了河朔三镇归心的彻底可能，因为河北可是安禄山、史思明的大本营，说一句全员叛军都不过分，如果归顺朝廷也是死路一条，还不如一直当叛军。
第三，河朔三镇中虽说有节度使心向朝廷，但牙兵桀骜不驯，另立节帅的事并不少见。魏博节度使田弘正曾经归顺朝廷，曾经帮助朝廷讨伐成德，并亲自带领两千兵马镇守成德。然而，朝廷担心田弘正成为下一个安禄山，拒绝供给粮草，田弘正无奈，只好命自己的魏博兵马返归魏州。结果就在同月，成德牙兵王廷凑作乱，将田弘正及家属、将吏三百余口一同杀死。而唐廷无力讨伐王廷凑，居然承认了他是成德节度使，还把一个公主嫁给了他的儿子。后来王廷凑时而归顺，时而叛乱，最后居然官拜检校司徒、成德节度使、太子太傅，册封太原郡公，死后追赠太师。就算河朔三镇里有忠心为国之人，看到田弘正的下场，也会觉得跟着朝廷是死路一条。
最后说到底，还是中央朝廷的实力才是改变一切的关键。唐宪宗元和年间曾经短暂的削平了藩镇，先后平定了西川、镇海等试图割据的藩镇，又平定了长期的割据的河朔三镇。当时刘禹锡就写诗：忽惊元和十二载，重见天宝承平时。朝野上下的惊叹，居然实现了安史之乱以前的大一统局面。可好景不长，唐宪宗一死，河朔三镇马上复叛，继续割据了。
只有中央朝廷有足够的实力，出钱出人再加上大义的名分，就能够保护忠诚者，惩罚叛逆者，这才可以安定天下。让忠于朝廷的人越来越多，试图谋逆的人越来越少。然而安史之乱的唐朝，已经深陷牛李党争、宦官专权，没什么值得地方藩镇敬畏的了。
