说起西晋的八王之乱，可能很多人都不是很熟悉，一方面因为确实是太乱了，不是这个司马，就是那个司马；另一方面西晋较西汉、明朝等不太令人重视，虽然都发生内讧，但熟悉的可能是七国之乱和靖难之役。今天从五个阶段梳理一下西晋的八王之乱，其实脉络很清晰也很简单易懂。西晋皇族中参与这场动乱的王其实不止八个，但八王为主要参与者，分别是汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越。
二、楚王司马玮死后，贾南风独掌大权，但是担心当时的太子司马遹将来会对自己不利，于是就把太子司马遹先废后杀。第二轮司马杀司马开始了，赵王司马伦联合司马冏，发动宫廷政变把贾南风干掉了，赵王司马伦成功掌握了大权。
四、司马冏掌权后，河间王司马颙不服，起兵讨伐中央的司马冏，而身在中央的长沙王司马乂用政变干掉了司马冏。成都王司马颖与河间王司马颙又起兵进攻中央的司马乂。苦战之后，隐藏在中央的东海王司马越发动政变，抓捕司马乂，司马乂被烤死。司马颖将晋惠帝从洛阳逮到了自己的势力范围中心，司马颖被封为皇太弟。
八王之乱结束后，晋室分裂，国力空虚，民生凋敝，晋朝的军事力量迅速衰退，华夏大伤。胡人趁机起兵，侵扰中原，中原大乱。在百余年间，先后由胡人及汉人建立了数十个强弱不等、大小各异的政权，史称“五胡乱华”。
