公元1127年四月，金军攻破东京(今开封)，俘虏了宋徽宗、宋钦宗父子及大量赵氏皇族、后宫妃嫔与贵卿、朝臣等三千余人，押解北上，北宋灭亡。而大家有所不知的是，有一位皇后因为居住在宫外，幸免于金人的凌辱，保存下了宋朝的希望火种，她就是被多次废立、最后却得以善终的北宋哲宗第一任皇后孟皇后。
宋哲宗17岁那年，高太后让哲宗迎娶了温婉贤淑的孟皇后。由于哲宗一直对临朝听政的高太后怀恨在心，因此也就迁怒于孟皇后，所以她长期得不到哲宗的的宠爱。而得到哲宗专宠的刘婕妤恃宠成骄，于是她联合当朝宰相章惇，抓住孟皇后私藏符咒的证据，诬陷孟皇后诅咒哲宗不得好死，要求哲宗废后。这时候，又有道士说不废皇后，皇帝将有祸患，哲宗这才同意废后。
哲宗皇后的位置空置了三年之后，刘妃终于盼到了头，她为哲宗生了一个儿子，直到这时，哲宗才答应立她为后。然而好景不长，皇子出世仅两个月就死了，不久，哲宗去世。而由于宋哲宗没有留下子嗣，在向太后的干预下，神宗第十一子端王赵佶当上了皇帝，即徽宗。
徽宗即位之后，对向太后感恩戴德，还将向太后一向喜欢的孟皇后迎回宫中，复立为元佑皇后，位居刘皇后之上。刘皇后虽然气愤，但也只能任听太后做主。然而向太后过世后，刘皇后勾结徽宗信任的蔡京等人，又将孟皇后废去，加赐号“希微元通知和妙静仙师”，并再次让她移居瑶华宫。
靖康二年(1127年)的劫难中，孟皇后由于居住在宫外，所以侥幸逃脱。由于宋臣们又迎她出来，尊为元佑皇后，垂帘听政。孟皇后听政之后，立即派人前去迎接逃亡在外的徽宗的儿子康王赵构，请他即皇帝之位。绍兴五年(1135)，一生被废立了多次的孟太后离开了人世，谥号“昭慈圣献皇太后”。
