佘太君，名赛花，北宋河北义安人，折德扆之女，宋代名将杨继业（即杨业，老令公）之妻，她精通韬略，其八子及一孙，多数殉国。在西夏侵扰时，她已百岁高龄，仍身挂帅印，率领杨家十二寡妇征西，集中地体现了杨家将的爱国精神，是古典作品中少见的人物，在民间广为流传。曾祖父曾任后唐麟州（今陕西神木县北十里）刺史，隶属李克用；祖父折从远，公元930年后唐明宗授他为府州(今陕西府谷县)刺史；父折德扆，后汉隐帝特任府州团练使。据清代兵部尚书毕沅《吴中金石记折克行碑》中记载：折恭武公克行神道碑，在府谷县孤山堡南，叙折太君事，世以此碑为折太君碑；考折太君，杨继业妻折德扆女也，墓在保德州南折窝村。折太君即是历史上的佘太君。佘姓是后来说书人以讹传讹，用了同音字所致。
提及杨门女将佘太君，必然联系到杨家将杨继业以及两位英雄的联姻，这得从他们的家世说起。五代十国混战时期，一些军阀为了达到巩固自己权位的目的，投靠契丹。后唐河东节度使石敬瑭以燕云十六州割让给契丹为条件夺取了后唐政权，致使契丹骑兵长驱南下，给中原地区先进的经济文化造成极大破坏，中原人民的生命财产受到严重威胁。人民群众不甘受契丹压迫，纷纷起来进行反抗斗争，保卫家乡，收复国土。
杨继业的父亲杨信时任后汉麟州（今陕西神木）刺史，杨继业幼年随父亲由火山县（今河曲）到了麟州。麟州从五代以来就是西北地区的一个险要的地方，常有重兵驻守，地方风俗以骑射为风，加上杨门的家传，杨继业练就一身好武艺，不仅善骑射，而且对杨家的三十六路梨花枪枪法尤其精湛。
佘太君和杨继业青梅竹马，从小一起长大，共同的战事经历和志向，在感情上打下了坚实的基础。一年秋天，契丹派兵五万侵犯府州。时佘徳扆病卧在床，佘太君向父亲请战后，一方面借辽军使者下战书相威胁之际，将计就计，拖延交战时间；一方面急派人前往火山王杨信那里求援，辽兵在佘杨两支抗辽雄军的夹攻下大败。这次战斗大获全胜，佘太君受到父亲佘德扆和杨家父子的赞扬。战毕，杨继业与佘太君更是互为尊重，爱慕中两人相约以武相会，跨双骑，持刀枪，在府州城南的野外打将起来，你来我往，枪来刀去，都想胜对方，但又怕伤害了对方。战了无数个回合，杨继业想，我身为男子总不能让妻子把我打败，于是卖个破绽，佯装败逃，佘太君紧追不舍，当追至七星庙前，杨继业瞅准时机，使出了杨家的看家本领“回马枪”，一枪挑定佘太君的战袍将妻子挑下马背。佘太君落马也不示弱，抛出了走线铜锤，将杨继业缠住拉下马来，两人双双落马，互相担心对方是否受伤，杨继业要撩起佘太君的战袍查看，佘太君直羞得跑入七星庙内，杨继业进入七星庙后与佘太君成了亲。每当人们涉足陕西府谷县城南的七星庙内，都会听到走线铜锤订亲七星庙，两位抗辽英雄喜结良缘的佳话。
杨家将一门英烈。佘太君的丈夫和几个儿子、女儿杨八姐都为国战死沙场。她为了儿孙们出征不再夭折，将自己认为不太吉利的“折”姓毅然改为与折同音的“佘”，意在子孙福禄有余，由她一人撑着一片天，一人承受外来之灾，从此历史上的折太君便成了佘太君了。
《杨家将》里说，宋仁宗时，西夏大军进犯，忠勇的杨宗保率兵迎敌，结果中箭身亡，其子杨文广也被困于绝地。噩耗传来，已经100岁高龄的佘太君毅然上朝请缨，率领杨门女将出征，一举击败西夏大军，班师回朝。传说中，佘太君率领十二寡妇征西时在十二连城与西夏军队交锋。当时，杨家十二寡妇率兵各守一城，与西夏军队展开血战。由于杨门女将个个武艺高强，又占据了“进可攻、退可守”的十二连城，所以最终打败了西夏大军。
佘太君确有很高的骑射战斗、布阵行兵的本领。从史书的记载上看，杨家诸将大多位列偏裨，在北宋政治舞台上并非中心人物，但在民间传说和戏曲、小说中，却成为一门系国安危的主角，并在群众中广为流传，说明人民总是怀念和尊敬那些有气节、爱国家的英雄人物。至今，佘太君墓所在地山西保德县折窝村和陕西白鹿县佘家坡头村的佘姓后裔对此都津津乐道。
