大家都知道历史学界有这么一句话，就是三代以后得国最正者，惟汉与明而已。明朝的开国之君朱元璋出身可能是最低贱的皇帝了吧。朱元璋年幼之时给地主家放牛，可是他的家乡发生了严重的蝗灾和瘟疫，不到半个月，他的父亲、大哥以及母亲先后去世。只剩下朱元璋和二哥，家里又没钱买棺材，甚至连块埋葬亲人的土地也没有，邻居刘继祖给了他们一块坟地。兄弟二人找了几件破衣服包裹好尸体，将父母安葬在刘家的土地上。为了活命，朱元璋与他的二哥、大嫂和侄儿被迫分开，各自逃生。
后世名人大家都明太祖朱元璋的评价甚高。清代史学家赵翼称赞说，盖明祖之性，实帝王，豪杰，盗贼兼而且也。清朝的顺治皇帝曾说，“朕以为，历代贤君，莫如洪武。何也？数君德政，有善者，有未尽善者。至洪武所定条理章程，规划周详，朕所以谓历代之君不及洪武也。”清朝的康熙皇帝曾亲自到朱元璋墓前祭拜，并立碑“治隆唐宋”赞誉朱元璋的丰功伟绩，还说“明太祖天授智勇，崛起布衣，纬武经文，统一方夏，凡其制度，准今酌古，咸极周详，非独后代莫能越其范围，即汉唐宋诸君诚有所未及也”，“洪武乃英武伟烈之主，非寻常帝王可比”。
