唐宋两朝间隔比较近，巧合的是两个朝代开国之初竟然都经历了一场皇位之争的惨剧。众所周知，唐朝初年发生了历史上著名的“玄武门之变”事件，宋朝则发生了诡异的“烛影斧声”和“金匮之盟”事件。相较二者，唐太宗夺取皇位的做法比较激烈，甚至血腥，是不值得肯定的，但他起码敢于承认“是哥哥建成和弟弟元吉逼他这么干的”，而且他还用极其卓越的政绩告慰了哥哥、弟弟和老爹。反观赵光义夺权的做法则阴暗无耻了很多，据史载，赵匡胤对自己的两个弟弟是疼爱有加的，也很信任他们，常与他们商议国家大事。
《宋史·本纪》曾经热情洋溢地赞颂赵匡胤对弟弟赵光义的浓情厚意。说有一次，赵光义病了，赵匡胤亲自到床头探视，并亲手烧艾草为光义热灸，他惟恐烫坏了弟弟，先在自己身上烧几下才去为光义热灸，这种哥哥对弟弟的情意果真不是一般的深厚啊！可赵光义对哥哥却没有这份浓情厚意，史载，开宝九年(976年)十月十九日夜，也就是赵匡胤临死前的晚上，他单独请弟弟光义进宫饮酒议事，兄弟二人边喝酒边议事一直到深夜。原本不该留宿内廷的赵光义却厮守在皇帝身边，接着便莫名其妙的在烛影下传出了赵匡胤以斧敲地重击之声，同时口中大喊“好做，好做！”后，竟然暴毙而亡，随即赵光义迅速登基即位。由此可见，不论赵光义如何诡辩，都无法改变哥哥赵匡胤非正常死亡的局面，也摆脱不了害死哥哥的嫌疑。
赵光义利用哥哥的信任，阴取了皇位后，为了掩人耳目，证明其继承皇位的合法性，随后竟然又炮制出一个“金匮之盟”的玄说。所谓“金匮之盟”说的是，当初赵匡胤的母亲杜太后在病危前，曾把赵匡胤和丞相赵普叫到床前嘱托后事。杜太后说，咱们老赵家之所以能获取后周柴荣的江山，主要是因为柴荣突然死亡后，留下一个几岁的小孩子作皇帝，如果他选的继承人是一位壮年英主，怎么会发生“陈桥兵变”呢？咱们赵家又怎能获得如今的天下呢？所以，为了避免这种不幸降落到咱们身上，皇帝你一定要先选择“长君”作为皇位继承人。而按照史书记载，杜太后去世时，赵匡胤35岁，赵匡义23岁，赵廷美15岁，赵匡胤的次子德昭11岁（长子和三子早亡），四子德芳3岁。面对这种情况，杜太后要求赵匡胤先选择弟弟赵光义作皇位继承人，接着是小弟赵廷美，再往后再传回给赵匡胤的儿子德昭或德芳。作为大孝子的赵匡胤竟然不假思索地同意了，太后遂满意地命赵普白纸黑字记录下此案，并把这份政治遗嘱珍藏在黄金宝柜里，叫一名宫女保存起来,圆满完成了“金匮之盟”的传说。
赵光义夺得皇位后，用诡异的“金匮之盟”稳住阵脚之后，又开始琢磨解开“金匮之盟”的套索，于是，他又开始琢磨如何阴掉“金匮之盟”链条中的其余环节，就是扫除弟弟赵廷美、大侄儿赵德昭和小侄儿赵德芳。果然，不久之后，德昭因为替将士请赏而遭赵光义训斥“待你做了皇帝再赏赐也不迟”后，而深感无助和无望而自杀身亡，时年年仅29岁，两年后，其幼弟德芳也不明不白地死去，死时年仅23岁。
顺利消灭了大侄儿和小侄儿后，“金匮之盟”的链条中，就只剩下弟弟赵廷美了，所以，在赵光义的逻辑中，弟弟赵廷美是必须得早死的。果然没过几年，一份举报赵廷美勾结大臣卢多逊企图不轨的情报就到了赵光义的手里，赵光义心说，小弟呀，你怎么才行动？我老早就等着这一刻了。于是卢多逊被削夺官爵，赵廷美则被勒归私第，其儿女不再称皇子皇女。后又觉得处理得不够严厉，再降廷美为涪陵县公，安置于房州，并派人严加监管，廷美见哥哥对自己这样无情无义，深感绝望，两年后忧郁而死，年仅38岁。
赵光义也许是阴损招数用得太多了，他费尽心机为儿子扫清障碍后，结果原本很聪敏机敏，且具文武之才的大儿子赵元佐竟然莫名奇妙患上了精神病，无法继承皇位。老大废了，他又把目光投向老二赵元僖，结果这小子也无福消受，竟然早早就死掉了。最后轮到老三赵德昌(后改名为赵恒)，可算是站住脚了，是为真宗。结果这个赵恒还是一个软骨头，毫无开疆建功雄心，在占据优势的情况下，甘愿被辽国讹诈签订“澶渊之盟”，为其后世完美遗传了“割地求和、安乐享受”的基因。不过他在安乐窝中，前期确实做了一些正事，搞了个“咸平之治”，算是多少为老爹找回了几分面子。
