明朝的建立可谓是历经千辛万苦。太祖朱元璋出身草根，他放过牛、当过和尚、参加过宗教、服役过起义军，并初次拥有了自己的部队。在他的努力运营下，势力越来越大，名气也越来越响。而此时争霸天下已刻不容缓，他击败其他起义军，并大破北元，从此“放牛娃”开始了他的皇帝梦。正如历朝历代一样，他大肆屠杀功臣，掀起了一场恐怖的清洗，在34个开国功臣中，就有14个被害，而其他的功臣在后来也没几个能善终的。
说起这场屠杀，其实用谋杀来说更为恰当。因为此次杀戮早在他建国后就开始规划了，而这么做的主要原因则是：希望能稳固朱家的权势。在当时，朱元璋上位主要是靠血腥的手段登基的，因此他希望第二代能安排一代贤君上台。作为太子，朱标一直被朱元璋寄予厚望。而他也很争气，从小学习儒家典著，性格宽仁，在诸位皇子中颇有威信，可惜朱标命短，还没坐上皇帝就逝世了。而为了皇家的正统，为了挑选一个和朱标一样的仁慈的二代国君，他便选择了朱允炆。此时朱允炆尚小，朱元璋怕他镇不住其他大臣，于是就制造了一系列屠杀案，其中以蓝玉案最为闻名。本来，皇子朱标与蓝玉关系甚好，如果朱标在世的话，那蓝玉必然是辅佐太子的不二人选。怎奈太子一去，他骄纵跋扈的毛病无人克制，便提前剪除了他，并为接下来的大清洗做好了准备。不过，即便是这样，朱元璋依然给他留了三张牌来辅佐他，他们分别是汤和、郭英。耿炳文。而为什么留他们三个呢？我们一一道来。
我们先说郭英。郭英早年跟随朱元璋南征北战，立下了赫赫战功，并对朱元璋十分忠心。这时可能就会有人说了，徐达还是开国第一功臣呢，不也被朱元璋毒死？郭英，和徐达开有个本质的区别，那就是他没有一个美丽的妹妹，更没有一个能常伴朱元璋的妹妹，而这也是他能留下的主要原因。而在后来，他也并没有辜负朱元璋所托，在朱允炆即位期间，曾与李景隆、郝炳文讨伐朱棣，可惜无功而返。
再说汤和，汤和与朱元璋那是鱼儿离不开水。想当初朱元璋都是在汤和的邀请下才参加的起义军，否则他还在皇觉寺做和尚。在朱元璋因战功获得高等军衔时，没一个将领听他的。可是汤和却一直对朱元璋十分忠诚，并尊敬他。汤和一直这样，朱元璋自然对他十分信任。然而遗憾的是，他没能活到那么久远。
第三位是郝炳文，耿炳文可是朱元璋留给他的一员悍将，他多次击败张士诚，并在防守方面有着十分耀眼的功绩。仅凭借7000兵马，便将敌人十万大军据于城外，更是给敌人造成了多达5000人的损失。而在朱允炆手下，一个擅长防守的大将却被派去进攻。因为一战之败而临阵换帅，最终导致灭亡。可以说，正是因为他的不会用人，才使得皇位的易主！
