公元1126年的1月，金太祖完颜阿骨打的次子完颜宗望率领金军渡过黄河，攻占了北宋重镇滑州，并在一个星期之后包围了北宋的国都 汴京（今开封），金军抵达汴京后开始轮番攻城，但是在守将李纲的抵抗下未能破城。
在金军包围汴京的那段时间里，北宋的朝廷乱成了一锅粥，主战派和主降派每天都争执的不可开交，而刚刚即位的宋钦宗赵恒并不是一个能够力挽狂澜的角色，在金军兵临城下之后，他既不敢和金军决一死战，又不想拉下脸面和金军议和。
在金军包围开封数日之后，完颜宗望派人向宋廷提出议和，宋钦宗派同父异母的弟弟康王赵构携带一万两黄金和酒果等物，前去和完颜宗望讨议和之事，结果赵构在前往金军大营之后，金人提出了非常苛刻的议和条件，向宋朝索要五千万两白银和五百万两黄金，此事传到宋廷之后，主战派和主降派又争执了起来，迟迟未给金人答复，结果导致康王赵构被扣押。
赵构被扣押之后，当时已经隐居在终南山豹林谷的北宋名将种师道被宋钦宗召见入宫，种师道此次入京还带着十万西军将士，这支军队是当时宋朝抵抗西夏的边防军，是宋朝军队中的骁楚，种师道率领这支军队在行军路上四处散播消息，宣称钟少保率领百万西军将士前去解京城之围，金军在得知此事之后开始惶惶不可终日。
种师道当时已经年过七旬，百姓们都称之为“老种”，他率领西军将士进入京城之后，宋钦宗十分开心，拜种师道为检校少傅，诸道兵马全部由他统帅，当时种师道因为年事已高导致体弱多病，宋钦宗得知此事后特许他可以乘坐轿子进出大殿，并且不必向皇帝行朝拜之礼。
包围汴京的完颜宗望得知种师道率领大军进城之后，便撤离到开封西北郊外的孟阳扎营，并且派使臣王汭前去和和宋钦宗商讨议和之事，王汭在见到宋钦宗之后态度十分强硬，拒绝向宋钦宗行朝拜之礼，就在这个时候，种师道乘坐轿子进入了大殿，王汭得知轿子里坐的是种师道之后，明白他不是好惹的主，于是便立即跪下，向宋钦宗行朝拜之礼，等到王汭离开之后，宋钦宗笑着对种师道说道：“他是因为你才下跪的。”
虽然开封的城防力量因为种师道和其麾下将士的到来得以增强，但是宋廷内主降派已经占了上风，主降派的代表李邦彦极力唆使宋钦宗与金军议和，宋钦宗后来也听信与他，下令守城士兵尽量不要得罪金军，甚至发生了一名守城的霹雳炮手因为炮击金兵而被枭首示众。
后来金军和种师道的军队进行了几场交战，金军开始逐渐失势，在完颜宗望的带领下率军渡过黄河撤退，种师道当时想要把军队驻扎在黄河两岸用来防止金军再次渡河，但是被宋廷内的主降派以军费太多为由给否定了，导致种师道在数月后便忧愤而死，结果不久后金军便再次率军来袭，很快便攻陷了汴京，宋钦宗等北宋皇族都被金军俘虏，史称靖康之难。
