大宋朝不乏名将，“杨家将”、“狄家将”“岳家将”中父子、祖孙几代人效力朝廷的著名将领可谓比比皆是。人们通过小说、评书、戏剧、影视作品，十分熟悉杨业、狄青、岳飞等著名将领，可以说家喻户晓、妇孺皆知。可是在大宋历史上，还有一支鲜为人知的“种家将”。
国之劳臣
“种家将”第一代核心人物是种世衡。范仲淹担任西北边疆主帅期间，手下有两员猛将，其一是大家所熟悉的狄青，另一个就是种世衡。
种世衡，字仲平，河南洛阳人，曾任东染院使、随州监酒、太子中舍等职。范仲淹令其招抚羌人，筑城安边。范仲淹曾评价种世衡为“国之劳臣”，欧阳修称“兵兴以来，所得边将，惟狄青、种世衡二人。
种世衡与其子孙创建的“种家军”，在北宋时期出奇制胜，屡建功勋，曾一度令西夏军闻风丧胆。其为人诚信，敢于担当，深得西北边疆各族人民的信任和爱戴。
深谋远虑
康定元年（1040年），种世衡为鄜[fū]州（今陕西富县）从事，宋朝在西北的部队守备不足，种世衡建议重修宽州废弃的城垒，用以抵挡敌军锋锐，稳固延安，以此北图银州、夏州。朝廷采纳了这个建议，命种世衡负责此项工程。
种世衡修建城堡之时，西夏军多次骚扰，他一边修建，一边抵御敌军的袭击。当时，城中无水源，众人以为此地不利于防守。
种世衡派人凿地一百五十尺，遇到石头，石工认为无法凿穿石层，种世衡重赏之下，石工终于凿穿石层见到泉水，赐名青涧城（今陕西清涧县）。
诚信为人
蕃部牛家族有个叫奴讹的部落首领，此人向来骄横野蛮，从不拜见郡守等官员，听说种世衡要来，竟赶往郊外亲自迎接。种世衡与奴讹相约，第二天去其部落慰劳。
当日天降大雪三尺，有人劝种世衡：“奴讹为人狡诈，况且地势险恶，不可前去。”种世衡说：“我正要结信于诸羌，怎么能失约呢？
奴讹以为种世衡不可能来，就早早在军帐睡了。当奴讹发现种世衡匆匆赶到，惊呆了：“很多汉族的官吏从来不到我这里，您不怀疑我了？”此后奴讹心悦诚服，率领部众听命于种世衡。
美人计
羌人部落之中慕恩部最为强大，一天晚上，种世衡请酋长慕恩饮酒。种世衡以侍女劝酒，期间离席，在墙壁的空隙间发现慕恩与侍女眉来眼去的调情。种世衡乘其不备突然现身，弄得慕恩很羞愧，连忙向种世衡请罪。
苦肉计
种世衡修筑青涧城的时候，西夏国主李元昊还没有向大宋称臣，他手下得力干将——号称大王的野利旺荣、野利遇乞两兄弟雄才大略，成为大宋的劲敌，种世衡决定离间他们君臣。
种世衡曾结识一个叫王嵩的和尚，此人善骑射，勇猛异常，因其熟知山川要道，种世衡收复羌人诸部过程中多以王嵩为向导，后收在门下，待之以贵宾之礼。
王嵩虽然当过和尚，但他不守清规戒律，吃喝嫖赌啥都干，种世衡并不制止，任由其为所欲为。
某日，种世衡突然找来王嵩，怒斥他与西夏勾结，图谋不轨，还命人对他铺天盖地一通板子狂打。王嵩宁死不屈，不承认有谋反行为，他说：我宁肯清清白白死去，也绝不会屈打成招，留下不忠不义的名声。
种世衡认为这个酒肉之徒还是个视死如归的忠义之士，于是为其松绑，引进密室，好一番安慰。种世衡告诉王嵩，不过是试探一下他是否忠于朝廷，想让他冒死完成一个艰巨的任务。
反间计
王嵩怀揣种世衡亲笔蜡书，潜入西夏，找到野利旺荣把信交给他。野利旺荣打开一看，上面写着：“朝廷早知大王有归降之意，已经封大王为夏州节度使，月俸一万贯……”
野利旺荣看过书信，吓出一身冷汗：“这是要弄死我的节奏啊！”于是快马加鞭，把王嵩连同书信送往李元昊的军帐，表示自己绝无反叛之意。
野利旺荣自以为聪明，实际上他越描越黑，李元昊顿起疑心，将野利旺荣软禁起来。同时严刑拷打王嵩，却一无所获。
李元昊心生一计，派李文贵与种世衡接头，商议起事详细计划。李元昊与种世衡过招，显然是关公面前耍大刀，种世衡一眼就看出李文贵这老小子不是啥好鸟，便将计就计。
种世衡装模作样高规格接待李文贵，商议了举事事宜。李文贵回到西夏，详细对李元昊一说，李元昊大怒，就杀了野利旺荣。野利旺荣的弟弟野利遇乞也因此被猜忌，关进大牢，后来种世衡略施小计，李元昊再度中招，野利遇乞脑袋也搬了家。
除掉野利兄弟，就等于砍掉了李元昊的左膀右臂，无可奈何之下，他只好选择向大宋臣服，与中国通和。王嵩建立奇功，升任阁门祗候。庆历五年（1045年），种世衡带病坚守边关，直到殉职于任内，享年六十一岁，他离世之际，当地羌人酋长纷纷赶来悼念。
子承父业
《宋朝事实类苑》记载：种世衡有八子——即种诂、种诊、种谘、种咏、种谔、种所、种记、种谊。其中种诂、种诊、种谔战功显赫，号称“三种”，在关中闻名遐迩。
种世衡的长子种诂，一作古，字大质，少年时仰慕叔祖种放的为人，不喜欢科举考试，号“小隐君”。父亲去世后，种诂向朝廷表述父亲的功劳，一度为枢密使庞籍所不容，后坚持辩解，朝廷追记了其父的功劳，并诏令种诂就近郡县任职，历任西京左藏库副使、泾原路都监、原州知州等职。
宋神宗时，羌人犯边，种诂率军抵御，斩首数百。神宗皇帝升其职为通事舍人，同时给他的三个弟弟授予官职。
熙宁三年（1070年），种诂与弟弟种诊大破环州的折姜会，斩首两千人，以军功升任西上合门副使。
熙河军十万兵取道宁州，急需粮草，种诂下令供应，有的下属认为这些兵马与种诂所部不属于一个路，不应该给他们粮草。种诂大义凛然说：都是国家的军队！
种诂颇识孝义之道，其弟弟种谔惹事被关进监狱，他请求降低自己的官职为弟弟赎罪。种世衡生前曾送给张问一千亩田地，张问送还种诂。种诂认为这样对不起父亲，坚辞不受。
大约在元佑八年（1093年），种诂去世，享年七十岁。
金盆退敌
种世衡的五子种谔也是个了不起的名将，他就是《水浒传》提到的“老种经略相公”，初任陕西清涧县知县，当时的边疆郡县军政合一，他的手下有一部分兵马。
西夏部落首领嵬名山经常骚扰清涧县，他的弟弟嵬夷山却暗中投降了种谔。种谔以嵬夷山的名义诱降嵬名山，称愿与哥哥修好，并送给他一只金盆表达诚意。
种谔率军包围了嵬名山的大营，嵬名山被迫率领一万多军民归顺了大宋，朝廷不费一兵一卒，兵不血刃收复了陕北重镇绥州。后又巧设伏兵，以少胜多，取得米脂大捷，威名传遍关中地区。
猛将种谊
种谊是种世衡第八子，曾率部在兰州渡河抗击西夏军，大获全胜，斩首六百，朝廷以军功封为西京洛阳使，后任岷州知州。元佑元年（1086年），敌军又来侵犯，朝廷再度诏令以种谊部迎战，种谊迅速召集洛阳兵马开赴前线。
当时，正赶上大雾弥漫，部将建议雾散后再进攻，种谊不以为然：“晨雾蔽野，数步不可辨物。吾军远来，敌军不知虚实，正可乘此一鼓而下也”种谊亲自击鼓，号令进攻，敌军不知虚实，果然大举撤退。
不久，西夏军某部偷袭延安，朝廷急令种谊驰援，他的部队还没有到，西夏军不战自溃，一口气跑了三十里。延安百姓称赞种谊：“得谊，胜精兵二十万!”
“三种”之后，种世衡的孙子辈更是人才辈出，种师道、种师中、种朴等号称“小三种”，率领种家军继续为边疆的安宁浴血奋战。
沈括在《梦溪笔谈》中谈到：“平夏之功，世衡计谋居多，当时人未甚知之。”英雄建立奇功，在宋朝的时候都很少有人知道，更何况千年以后，为了国家边疆的安定，“种家军”祖孙三代劳苦功高，实在不应被世人所遗忘。
