01
南汉耀武
宋太祖开宝三年（970），韶州彭华山下，两军对峙。
宋军依山傍水，严陈以待。
对面南汉军中，冲出一队战象部队！高大的大象披着牛皮甲，象背上安一个三层塔楼。
第一层是驾驭员，第二层四名弓箭手，第三层瞭望手，完全是一座座移动的堡垒。
南汉军士兵呐喊，战象咆哮，气势汹汹向宋军冲来。
宋军一阵骚动。
前军往两边一分，闪出一队队弓弩手，万箭齐发，雨点般射向象阵。
其中特别射去好几波火箭。
大象怕火，中箭着火的，转头就跑，那背上的塔楼被颠下来。
没头没脑奔跑的大象，反而把南汉军冲了个七零八落，宋军乘势攻击，大败南汉军。
一举攻下韶州。
这次攻打南汉的宋军总指挥是潘美，他早就预备好火攻来对付南汉的大象集体冲锋，果然一战奏效，大获全胜。
从上一年的冬天开始，宋军进攻割据两广的南汉政权，一路势如破竹。
打下韶州，南汉首都广州已是不设防城市。
南汉皇帝刘鋹准备了十来条船，装满金银财富，准备带着嫔妃们逃到海上去。
却被几个宦官带着士兵先下手为强，把船开跑了。
刘鋹没了主意，派人求和。
潘美说：“本将军讨伐无道。你们能战则战，不能战则守，不能守则降，不能降则死，不能死则逃！还有什么和谈可言？”
说讨伐无道，这一回太准确了。
宋军攻打南汉，真是“拯救百姓于水深火热之中”。
南汉皇帝刘鋹的昏庸残暴，到了令人发指的程度。
他的大臣们都要阉割了，才能上班。
因为他以为有家小的人不会爱国，到被宋军灭国，南汉小国有二万多阉人战斗在各条战线上，当真让人瞠目结舌。
宋太祖赵匡胤听到南汉国的国情汇报，吓了一大跳，这世上怎么有这样的混帐国君？
我要解救那一方的老百姓！这个解救百姓的天使长就是大将潘美。
刘鋹走投无路，开城向潘美投降。
潘美军营捉住了几百名专门阉割人的“能手”。
潘美道：“这些阉猪的家伙做了多少坏事！”下令全部斩首。
刘鋹被送到汴梁，免死还封了个侯。
赵匡胤接见了他，赐给他一杯酒。
刘鋹吓得跪在地上大哭，因为他在国内经常这样赐死手下。
02
扬威大宋
宋朝重文抑武的政策的后果，就是拿得出手的将帅太少，远不如大唐将星闪耀。
昭勋阁二十四功臣，武将才五名，潘美位居其中，这个功劳要多大，才排得了这个名次。
潘美和宋太祖赵匡胤交情很深，在周世宗的军队里就是生死与共的战友。
周世宗柴荣英武非凡，继位初期的“高平之战”中大败北汉、契丹联军。
赵匡胤、潘美这些人在此战中舍生忘死地厮杀，为后周军反败为胜立下汗马功劳。
得到柴荣的赏识提拔。
赵匡胤和潘美这种用鲜血和生命浇铸的战斗友谊，情深意重。
柴荣年纪轻轻去世，赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身称帝。
派去和朝廷官员们宣布消息的就是潘美，一起扛过枪的死党，做起事来就是干脆利落。
非常快地控制了局面，为宋代替后周立下汗马功劳，成为大宋国的开国元勋。
保义节度使袁彦听说赵匡胤自立为帝，积极操练兵马。
老赵有点担心他，派潘美去当他的监军。潘美单枪匹马到了袁彦的地盘，说服了他到京城向赵皇帝投诚。
把皇帝高兴坏了：“老潘办事真让人满意。”就是有手段，有胆量。
宋初的统一战争中潘美东征西伐，灭南汉是他为主帅。
攻击南唐、北汉等处割据政权，潘美多数是宋初名将曹彬的副手，两人数次联手出征，战绩卓越。
这对黄金搭档，是宋初将帅的最高水平。
潘美用兵善于设伏，奇袭。攻南唐时，守水寨，判断南唐军必会夜袭，潘将军空寨等候。
像三国演义描写的一样，打着火把的唐军呐喊着杀进水寨，却不见一人，原来是个空寨。
慌忙撤军，杀声四起，潘将军指挥宋军四处杀到，把唐军水师打得大败。
曹彬、潘美等征伐四方，大宋朝结束了五代十国的分裂状况，统一了大江南北。
待到消灭了北汉，与北方强大的契丹辽国到了对决的时刻。
03
陈家谷遗恨
契丹崛起后，一直是中原的大敌。
五代梁、唐、晋、汉、周没少受他的欺负。
晋主石敬塘自称是契丹主的儿子，献出燕云十六州。
使得中原失去了北方屏障，直接暴露在胡人铁骑之下。
宋太祖、太宗耿耿于怀的就是燕云十六州。
太祖死后，太宗继位，于雍熙三年（986），乘着辽国新皇帝登基政局不稳，再次发起北伐。
宋军分三路北上，西路军曹彬、中路军米信、东路军潘美。
曹彬、潘美这对老伙计最后一次联袂出击，再战沙场。
这一年，久经战阵的潘美已经六十六岁了。
潘美的西路军一路拿下十六州的四个州，却传来东路军大败的消息，不得不撤退。
辽军紧随其后，战局非常凶险。
一不小心，有可能重蹈东路军之覆辙。
这支宋军肩负着护送四州百姓的责任。
大将杨业建议：辽军乘胜而来，士气正旺，不能正面交战。由他率一支军队进驻应州，诱惑吸引辽军主力向东，攻打应州。老百姓趁机南走。这样才万无一失。
杨业是北汉的降将，曾和潘美一起在北疆大败过辽军。
他的建议潘美比较赞同。
监军王侁反对：“我们好几万精兵强将，就该在雁门关大张旗鼓和辽军干一场！”杨业说不行啊，这样太危险。
王侁冷嘲热讽道：“将军你不是号称‘杨无敌’吗？怎么碰上敌军犹犹豫豫，不敢向前？”
潘美是主帅，但监军是代表皇帝来监督将帅的，官不大，权力却不小。潘美不做声。
性格冲动的杨业气愤地说：“我是北汉降将，但一样全身心为国家战斗。不是我怕死，只是现在的时机不好。白白地让将士们牺牲有什么用？”
没办法，杨业率军向前线进发，迎战辽军。临行指着陈家谷口和潘美、王侁等人约定：“诸位率步兵扼守谷口，两翼都布置弓箭手。我转战到此时，两面夹击来敌，才能全身而退。”潘美答应了。
宋军在谷口布置完毕，从早上等到快中午了，还是不见杨业回来。
王侁登上瞭望台也看不见踪影，以为杨业得胜。
下来就率军离开谷口，出发。
潘美制止不了，只好跟着走，沿交河一路向南。
结果到傍晚，杨业杀回到陈家谷口，一看没有一兵一卒接应，心中悲愤难当。
只好率残部与辽军死战，杀了百数十敌军，身受重伤，战马死去，被辽军俘虏。
杨业长叹道：“一心报国，却让奸臣给出卖了。有什么面目活在世上！”绝食三天而死。
消息传来，三军痛哭。
潘美老将军没坚持原则，负约先行，虽然主要是王侁的罪责，老将军亦难辞其疚啊。
04
千古浩叹
杨业之死，王侁撤职，流放到金州；潘美连降三级使用。
这最后一战，不得不说是潘将军的人生之痛。
潘美年轻时有胆有识，这样说过：男儿在乱世中当建功立业，报效国家。
据说赵匡胤政变成功，率大臣们进内殿，见到周世宗柴荣的一个儿子，是个孩子。
有人劝赵匡胤杀了，潘美不说话。
赵匡胤就让潘美收养这个小孩，从此不问。
潘美也不提，把孩子养育成人，就是他的儿子潘惟吉。
可见潘美为人宽厚不偏急。
王侁是个性格狭隘的人，一旦权力在手，非常不能容人。
但久经沙场的潘老将军为什么也放弃了坚守阵营呢？
这里涉及到一个“功高震主，忧谗畏讥”问题。
宋太祖赵匡胤宽厚大度，但弟弟太宗赵光义就不一样了。
太宗非常猜忌，不相信征战四方的将军们。
并且喜欢遥控指挥战局，干涉将军们用兵。
监军王侁在大众面前讥笑杨业，是因为他是皇帝派来的。
潘美不敢得罪他，处处相让，就为了避嫌。
后世很多人分析，作为老皇帝部下，为了抢功再让新皇帝忌惮，潘美宁可战败。
还有一点就是潘美老了。
为退身计，年纪大了后，保守第一。
为了子孙家族，安全退休才是第一。
犯不大不小的错误，让皇帝处分一下自己，安安心心地过太平日子，或许是他心中真正的算盘吧？
只是如此，千古以后，以杨业将军为蓝本的《杨家将》，写得精彩无比，潘美被演义成大奸臣“潘仁美”，成为人人唾骂的坏蛋，真让人发一无语浩叹。
《明太祖宝训卷二》中明太祖朱元璋有评：如汉陈平、冯异、宋潘美皆节义，兼善始终，可以庙祀。
