公元1398年的秋天，中亚的征服者帖木儿率领军队远征印度，帖木儿率领军队特意从当年成吉思汗追杀札兰丁的地点渡过印度河，意在完成成吉思汗未完成之事业。在成吉思汗西征时期，蒙古大军并没有渡过印度河，也未能征服印度的土地，在成吉思汗离开印度河后的一个多世纪里，察合台汗国的蒙古军队也曾多次入侵印度，但是每次都惨败而回。
到了1398年的12月，帖木儿率领军队和德里苏丹国军队进行了第一次战斗，帖木儿下令士兵用烈火驱赶印度的战象，这一个方法十分奏效，帖木儿帝国大获全胜，那些战象在见到烈火之后纷纷受惊逃跑，帖木儿帝国的军队大获全胜。
后来帖木儿的军队仅仅用了一个星期便攻陷了德里城，帖木儿率军胜利进入德里城后，城内的穆斯林教士劝说帖木儿不要屠杀城内居民，帖木儿答应了他们的请求，可是城内的居民因为遭到了帖木儿士兵的抢劫而发动起义，这一行为彻底惹怒了帖木儿，这位凶悍的统治者下令发动大屠杀。
帖木儿在德里大约逗留了15天，随后便率军满载战利品返回了帖木人帝国的国都撒马尔罕，他离开之后，德里城的居民用了一百年的时间才把德里城恢复原貌，当时曾目睹德里大屠杀的印度学者乌尔丁曾在自己的回忆录中写道：“德里城的守军曾一次又一次击败成吉思汗后裔建立的察合台汗国，可是这座美丽的城市却在河中人帖木儿的打击下一蹶不振，他们比当年的蒙古大军还要可怕，”
