三国时期，一个长达上百年的大分裂时期，最终的赢家不是曹操、刘备、孙权，而是司马家族。在曹魏后期，曹操的后人已经是无法掌握曹魏，取而代之的是司马家族。司马家族从曹操时期就开始发迹，一直到司马懿晚年时期，达到了一个巅峰。司马懿的后代开创了西晋王朝。由此结束了大分裂时期。
西晋是结束三国战乱，开辟大一统的朝代。中原地区在经历半个多世纪的战乱后，人心思定。经历了上百年的战乱，由此开创大一统王朝，属实不易。作为三国结束后的大一统王朝，西晋仅仅存在了51年的时间，为何一个大一统王朝如此短暂呢？造成西晋灭亡的原因有很多，包括皇室封建的恢复，中央权力孱弱以及吏治腐败等，但归根结底仍是用人（吏治）与制度两个问题。
除了用人和制度之外，司马师说过一句话，也成为了西晋灭亡的根本。司马师曾说“苞虽细行不足，而有经国才略。夫贞廉之士，未必能经济世务”司马师的这席话，有多种理解方式。首先要说，苞指的是一个人，此人叫做石苞。石苞是帮助西晋建立的一个重要人物。
甚至可以说，石苞是西晋的开国功臣。魏明帝的青龙年间，石苞被司马师重用，对外界传达的信息就是不问出身，只要有才能，忠于司马家族，就能得到重用，以此来延揽人才，获取支持。司马师的这句话，看似没什么，但是这造就了西晋的一个用人标准，这个用人标准，害惨了西晋。
根据记载来看，司马师重用人才，但是这个人才是不论品行如何的。只要有才能，且拥护西晋政权的，不论德行如何，都可得到重用。司马师的这种方法，造成了整个西晋的吏治环境异常宽松，且赏罚不明，最终演变成异常腐败、攀比的风气。有很多西晋时期的官员，都将西晋推向了灭亡。
何曾出身于世家大族，是司马懿的忠实支持者。在《晋书·列传第三》中，多次记载了何曾与司马家族之间亲密的关系。何曾不仅仅与司马懿同进同退，更是直接参与了司马师废除魏少帝曹芳一事。何曾的德行是贪得无厌、睚眦必报，私生活更是极尽奢华。更可恨的是，整个何氏家族都是这种风气。
史书对何曾的行为举止进行了这样的记载“然性奢豪，务在华侈。帷帐车服，穷极绮丽，厨膳滋味，过于王者......食日万钱，犹曰无下箸处”何曾一族都处在放纵贪婪的状态。即使史光、李熹等人分别弹劾何曾，但是都被司马炎以“重臣无所问”的理由回绝了。权力掌握在这群人手中，西晋焉能长存？
另一位为西晋政权立下汗马功劳的——裴秀。裴秀同样出自世家大族，也是被司马氏拉拢过来的世家力量。裴秀的品德相比何曾要稍微好一些，但是仍然有不少瑕疵。裴秀的问题也在于追逐利益。也就是说，裴秀是一个利益至上的人，这样的人做了大官，西晋能有什么好果子吃？
裴秀很可能参与了卖官鬻爵的勾当，同时他还私占官田。这些以公谋私的行为，都不应该是一个朝廷重臣该做的事情。西晋时期另一个人物就是石崇，历史上有石崇斗富的故事。石崇依靠着打家劫舍积攒了大量的钱财，据说是“财产丰积，室宇宏丽。后房百数，皆曳纨绣，珥金翠”。
最为著名的就是石崇与王恺斗富的故事。虽然王恺贵为皇亲国戚，却完全不是石崇的对手，可见石崇聚敛钱财之多，也可知其伤百姓之深。就这这么一位祸国殃民的人，司马炎还是对他不加惩处，仍然重用。综合上来说，整个西晋政权的用人策略（吏治）出现极大的失误。司马师“唯才是举”的思想，为西晋政权的早亡埋下了祸根。
