唐高宗李治一共有八个儿子，其中五个都做过或者差一点做过皇帝，这是一个很高的比例，没办法，家人和朝臣都太能折腾了。
第一个太子是庶出长子李忠，李治还是太子的时候，一名姬妾在东宫生的。因为是长子，寄予厚望，因而高宗登基以后很快便立为太子。然而仅仅三年以后，李忠以“非嫡”为由被废黜。轻言废立，也是挺无奈的。
第二个太子李弘，是武则天的孩子，四岁就坐上太子之位了。他表现很好，人成“仁孝太子”，得到朝野一片称赞。倒霉的是身体不好，英年早逝。
第三个太子李贤，同样是武则天所生，李弘暴毙以后，就是由他入住东宫。可能因为前一个儿子太好了，武则天怎么看李贤怎么不满意。相对的，李贤心中也偶感自卑，最终，他以谋反之罪被废为庶人。至于有没有真的谋反，倒是很可疑。
第四个太子，就是唐中宗李显。通过史料留下来的记载可以知道，李治对李显是认可的。682年，李显第一个儿子李重润降生，李治非常高兴，抱着孩子转了一会儿圈圈，然后下旨，册李重润为皇太孙。从这点就能看出来，高宗对中宗继位这事儿，虽说不上极其满意，也是满意的。
可令人意外，仅做了不到一年的皇帝，李显就被废了。
后人追究起来，站在帝王角度去评价，唐中宗所作所为里，有不少自己给自己挖坑的操作。例如诸多时候，他操之过急了。
高宗死前，给儿子找了个辅政大臣，裴炎。此人是个端正的李氏拥护者，有判断力，且不愚忠，后来他的死，也是因为反对武则天称帝。可唐中宗心里并不认可，如何表现的，我们先按下来不说。
另一方面，武则天是皇太后，又是昔日“二圣”之一，她习惯了决策政事，常常把皇帝晾在一边儿，自己拍板儿了。
也就是说，摆在李显面前，有两重束缚，让他的皇权不能完全地释放出来。
历史种，母后、辅臣分权的例子太多了。成功的皇帝处理方式大多“徐徐图之”，即一边面子上忍让安抚，另一边不动声色的顽强自己。可是李显偏不，即位第一年就做了个可怕的决定：提拔皇后的父亲为豫州刺史，并提议升为宰相。而且是高喊着做出来的。
明眼人可以看出来，唐中宗企图树立出一个完全听命于自己的集团。这个集团，先朝老臣做不得，武氏做不得，只有自己的老婆的家人了。殊不知，集团这么好立，就天下太平了。
正所谓病急乱投医，这一番安排下来，倒是得罪了三方面的势力：1，因皇后家得势而失势的官员们。2，忠心朝廷的人，他们看出来外戚独大的危机，怨声载道。3，皇太后武则天。
《新唐书》曰：
炎固执不从，帝怒曰：“我意让国与玄贞，岂不可？何惜侍中邪？”
意思是说，裴炎坚决反对这个人员调动，皇帝愤怒说“我就算把国家都让给韦玄贞（皇后父亲）都没什么，何况是个宰相！”
看到这一句，不禁要替李显唱一句“凉凉”了。
我们可以理解，这是个不聪明的人着急时的反击。可朝臣们就会觉得“小皇帝，你的思想很危险哦”。
此事一发，裴炎、武则天商量了一下，废帝吧。当然这二人是各怀心思的，武则天呢想找一个听自己话的孩子继续做皇帝，然后再将皇位过度给自己，裴炎是想，把权力关进保险箱中。结果不谋而合，选定了李旦继位，是为唐睿宗。
现在回看唐中宗的前半生吧，他亲眼目睹了李忠、李弘、李贤的失败，深知皇权要紧紧握在自己手里才安心。自己上台以后，各方势力仍旧强悍，畏惧、以及前车之鉴，再加上性格因素，酿成了他过于“急迫”“极端”的选择。
后记：
事实证明，当初裴炎反对中宗提拔韦后一族是正确的。后来李显复辟，武则天亡故，韦后积极地参与进政治斗争。更有甚者，710年唐中宗去世，不少人猜测是被韦后、安乐公主毒杀。可见，外戚永远是封建社会需要防御的力量，即便需要它来借力打力，也是要带着镣铐才得以安心的。
李旦代替哥哥被推上皇位，并不快乐，而是做了个傀儡，几乎没有任何自由可言。兄弟四人一个比一个可怜。本文参考资料：《旧唐书》《新唐书》
