梅殷，河南商丘人，明朝开国功臣汝南侯梅思祖的侄子，也是朱元璋的女婿，他娶了朱元璋的嫡长女宁国公主为妻。
我们都知道，朱元璋是个十分严厉的人，给他当女婿可不容易，搞不好会身首异处，比如欧阳伦（安庆公主之夫），就因为走私茶叶，而被朱元璋给杀掉了。
但是，在朱元璋众多女婿当中，梅殷绝对是最特别的那个人，因为朱元璋最喜欢他，对他的关照、呵护和期望，远比其他女婿要多。
朱元璋之所以选梅殷当女婿，其实是一场意外，有一次朱元璋让梅思祖到青州练兵，梅思祖说要带侄子梅殷前去见见世面，朱元璋表示同意，还说要见一下梅殷。
第二天，梅思祖就带着梅殷拜见朱元璋，朱元璋见梅殷身材高大，眉清目秀，温文尔雅，就非常喜欢，当即表示要将女儿宁国公主嫁给他。
就这样，梅殷成为了驸马，由此进入贵族行列，他的人生也自此拉开序幕。
梅殷成为驸马之后，经常被朱元璋召见，朱元璋了解到，梅殷学问做得很好，还是个富有谋略的人，就让他担任山东学政。
刚好那时候朱元璋的外甥李文忠主管国学，是梅殷的顶头上司，两人因此有了交际，还成为了很好的朋友。
在担任山东学政的几年时间里，梅殷的表现很好，李文忠多次在朱元璋面前夸赞他，朱元璋就感到更加欣喜，还多次下诏嘉奖他，他因此在朝中的名声越来越大，成为当朝新贵。
并且，朱元璋还刻意培养梅殷的军事才能，比如他曾让梅殷到凤阳练兵，并掌管了凤阳留守司的军队，而梅殷也不负众望，将军队管理得很好，展示出了极高的军事天赋。
因为这一缘故，朱元璋让梅殷更多地参与军事，梅殷的表现也很好，为了奖励梅殷，他又多次赏赐梅殷田地、侍女和住宅，梅殷的生活片水平也成为驸马当中最高的。
朱元璋晚年，皇太子朱标意外去世，几个嫡子开始争夺太子之位，他感到心灰意冷，于是将朱标之子朱允炆立为皇太孙。
不过，朱元璋逐渐意识到一个问题，那就是儿子们都是手握重兵的藩王，一旦自己撒手人寰了，又有谁来保护朱允炆呢？
于是，朱元璋颁布了许多政令，严格限制藩王们的权力，而朱允炆也表示，一旦藩王们有什么不轨之举，他是有办法对付的（参见朱允炆词条）。
这让朱元璋感到稍稍安心，但为了保险起见，他还是决定给朱允炆找个帮手，那就是让女婿梅殷作为托孤大臣，辅佐朱允炆，防范藩王作乱。
而梅殷也就是朱元璋刻意留下的后手，因为他认为梅殷是自己人，人品过关、文武兼备，是个值得托付的对象。
洪武三十一年，朱元璋因病去世，临死前给梅殷下达了一条密令，说梅殷老成忠信，让梅殷辅佐朱允炆，如果有人敢造反，梅殷可以出兵讨伐。
不久后，朱允炆登基为帝，是为建文帝，他将与自己关系比较近亲的齐泰和黄子澄等人任命为高官，作为自己在朝中的辅佐者，而梅殷则被他安排到了淮安，帮自己看守大门。
朱允炆认为，自己有梅殷、齐泰和黄子澄等人辅佐，还有表兄弟李景隆、徐辉祖等人，以及一大帮功臣之后帮助，自己完全可以高枕无忧，不用惧怕各地藩王。
于是，朱允炆背弃他对朱元璋的承诺，开始了直接而暴力地削藩，在极短的时间内就削去了五位藩王，让燕王朱棣如坐针毡。
建文元年，朱棣被迫无奈之下起兵造反，发起了明朝历史上最大规模的内战，即靖难之役。
建文帝为了对付朱棣，先是派出了老将耿炳文，却没想到耿炳文遭遇大败，之后他又听信黄子澄之言，派遣毫无实战经验的李景隆率军数十万出征，结果依然遭遇战败，几十万大军全军覆没。
在经历了两次大的失败之后，明朝中央军元气大伤，朱允炆逐渐意识到朱棣的强大，于是任命在济南之战中战胜朱棣的盛庸为主将，铁铉作为辅佐者，负责对朱棣用兵。
在盛庸和铁铉的经营下，朝廷军终于拖住了燕军南下的步伐，朱棣一度感到胜利无望，还产生了割地称王的想法。
就在朱棣黯然神伤的时候，姚广孝站了出来，他告诉朱棣，不必在乎一城一地的得失，也不用跟盛庸、平安等人纠缠，应该挥师南下，直取南京。
朱棣听从了姚广孝的建议，于建文三年十二月挥师南下，一路上披荆斩棘，杀得朝廷军片甲不留，还俘获了朝廷多位大将。
建文四年四月，朱棣在灵璧与朝廷军展开激战，灵璧是扼守南京安全的咽喉要地，由平安等人驻守，却被朱棣巧妙地击败。
在灵璧之战中，朝廷有三十七位大将，一百五十多位官员被朱棣俘虏，而朱棣在取胜之后想要从淮安去往南京。
梅殷是朱棣的妹夫，两人可以说是老熟人了，朱棣知道梅殷的才能，也知道梅殷手下有四十万大军，便不敢攻打淮安，而是准备向梅殷借道，那梅殷是如何做的呢？
当时，朱棣认为自己已经对朝廷军取得优势了，如果能说服梅殷投靠自己，是最好不过的；即便不能，如果梅殷原因借道，那也是可以接受的。
于是，朱棣就派人劝降梅殷，但被梅殷拒绝，他又派人告诉梅殷，自己打算借道淮安，去南京给父亲上香，梅殷却告诉朱棣，先帝临终前不让藩王入京，所以不能借道。
朱棣很生气，又写信给梅殷说，现在我以清君侧的名义起兵，是天命所归，不是人为所能阻挡的。
朱棣想用这种方式吓唬梅殷，让梅殷投降，梅殷却将使者的耳鼻割掉，然后带话给朱棣，让朱棣少说话，省点力气去给建文帝谈论君臣大义吧。
梅殷的举措，让朱棣感到非常沮丧，但朱棣始终不敢攻打淮安，而是绕道从扬州进攻南京。
到这个时候，梅殷的表现可以说是很好的，守住了淮安的安全，没有让朱棣踏入一步，对得起朱元璋对他的托付。
但是，梅殷后来的表现，却让人大失所望了，可以说是给了朱元璋一记闪亮的耳光。
事情是这样的，朱棣见梅殷不愿意借道，就率军从扬州进攻南京，很快就打到了南京城下。
值此危急时刻，建文帝下诏全国军队入京勤王，包括梅殷在内，但梅殷的一番操作却让人着实看不懂。
首先，朱棣在进攻南京的时候，梅殷手握四十万大军，至少有两件事可以做：
第一件事，梅殷可以第一时间率军增援南京，只要他与燕军作战，即便不能取胜，也能拖住燕军，为其他军队入京争取时间。
第二件事，梅殷不救援南京也不是不行，因为他还可以率军断绝燕军的粮道，从而断掉朱棣的后路，让朱棣在失去援助的情况下，动摇燕军的军心。
这两件事情，梅殷只要干一件，对朱允炆的帮助都是非常大的，也不辜负朱元璋对他的殷勤期望。
但是，梅殷却选择了沉默，他坐拥四十万大军，却待在淮安一动不动，似乎只要守住淮安，他的任务就完成了。
一个问题是，难道梅殷没想过，一旦朱棣攻克南京，登基当了皇帝，自己将是何种处境吗？
我们已经无法知道梅殷是怎么想的了，只能说他前后的表现相差太大，让人无法理解。
一个可能的原因是，梅殷不投降，也不借道给朱棣，是因为他不愿意背弃朱允炆；而他不救援南京，也不断燕军后路，其实是给自己留点余地，一旦朱棣击败哦了朱允炆，那就不是他的责任了，那时候自己再投降，就不算是奸臣了。
这个猜测，从梅殷后续的表现，也可以看得出来。
建文四年六月，燕军攻克南京，朱棣宣布朱允炆死亡，七月朱棣登基称帝。
那时候，整个大明朝几乎都归降了朱棣，尚未归附的只有铁铉镇守的济南，以及梅殷镇守的淮安等少数几个地方。
先说铁铉，作为朱棣的手仇人，朱棣第一时间派军攻打济南，最终攻克济南，并在山东一带大肆残杀百姓以泄愤，之后朱棣又将不屈服的铁铉处死。
至于说淮安，朱棣可不敢小觑，毕竟梅殷还有四十万大军，真打起来损失肯定很大。
为此，朱棣想了个办法，他将住在南京的妹妹宁国公主找来，逼迫宁国公主用血给梅殷写了一封信，然后让使者送给梅殷。
梅殷见到血书之后，发现是朱棣的劝降信，他又追问使者朱允炆的去向，使者问答说朱允炆已经死掉了。
梅殷得知这个消息，犹如晴天霹雳，当即让使者给朱棣带话说，皇帝死掉了，我本来也应该跟着一起死的，但我姑且忍耐一会儿吧。
就这样，梅殷向朱棣投降了，四十万大军被朱棣收入囊中，而在他入京之前，他还听从幕僚的建议，为朱允炆举行了发丧仪式，并给朱允炆上庙号为明神宗（这个当然不被承认了，后来万历帝的庙号才是明神宗）。
梅殷来到京城之后，见到了朱棣，朱棣对他说，驸马辛苦了，他回答说，劳而无功，只能惭愧罢了！朱棣听完沉默不语。
实际上，朱棣对梅殷的表现很不满，因为梅殷既不能第一时间投效自己，也不能始终当建文帝的忠臣，这样的人杀掉也没什么可惜的。
梅殷也察觉到朱棣对自己不满，就很不高兴，当即返回了住所，之后几个月，他时常说一些朱棣的坏话，被朱棣安插的锦衣卫得知，朱棣由此对他起了杀心。
但是，梅殷毕竟是朱棣的妹夫，朱棣不敢轻易杀掉他，那他最后是怎么死的呢？
为了抓梅殷的把柄，朱棣干了一件很卑鄙的事情，那就是时常派人大半夜翻墙进入梅殷家中实施监控。
有一天，又有几个人进入梅殷家中，恰巧被梅殷发现了，梅殷将他们抓住，并严刑拷打，他们最终供出是朱棣指使的，这让梅殷十分生气。
后来，梅殷几次当着大臣的面讽刺朱棣对自己实施监控，这让朱棣很没面子，便授意御史陈瑛弹劾梅殷，说梅殷豢养死士，还跟女秀才刘氏私通。
朱棣以此作为借口，让锦衣卫将梅殷及全家发配到辽东，只有宁国公主留在了京城。
永乐三年，在宁国公主的软磨硬泡下，朱棣允诺让在辽东待了一年多的梅殷回朝，但这不是朱棣的这真心，朱棣打算找机会除掉梅殷，要不然这事永远没完。
梅殷回京那天，由前军都督佥事谭深、锦衣卫指挥赵曦等人陪伴，众人一起入宫之后，在过笪桥的时候，谭深、赵曦等人突然将梅殷挤下水，梅殷水性不好，很快就溺亡了。
事后，谭深、赵曦却上书朱棣说，梅殷是自己投水而死的，朱棣会心一笑，什么也没说。
宁国公主得知丈夫的死讯，感到悲痛欲绝，很快又觉得不可思议，认为丈夫不可能自杀，于是入宫找朱棣对质，朱棣为了撇清关系，就将谭深、赵曦斩首，抄没家产。
朱棣以为这样做，宁国公主就可以放过自己，没想到宁国公主却大骂朱棣，朱棣心中有愧，只得任由宁国公主骂自己。
最后，朱棣提出封宁国公主的两个儿子为官，宁国公主见事已至此，她总不能真的找朱棣报仇吧，就擦干眼泪回家去了。
后来，朱棣觉得内心不安，就给宁国公主写了封信，假惺惺地说，驸马虽然有过失，但我可以不追究，我听说他溺死的时候，也觉得很难接受，好在我处死了罪魁祸首，算是为他报仇了，你也不要太伤心了。
朱棣的这封信，简直是此地无银三百两，宁国公主当时没有回信，而是闭门不出，一直在家教养儿子，她最后活到宣德时期才去世。
回头再说梅殷，他的真实人品让许多史学家感到不解，你说他是忠臣吧，可他不能做到从一而终；而他投降朱棣之后，也不能效忠朱棣，那他效忠的人究竟是谁呢？
不过，有一点是可以肯定的，梅殷辜负了朱元璋的托付，当初朱元璋让他讨伐造反之人，可他却坐拥四十万大军而不救朱允炆，可以说他是导致朱允炆败亡的罪魁祸首之一。
只能说，对于梅殷这个人，朱元璋是看走了眼的，而梅殷也不是个坚定的忠臣，他有自己的小心思，又放不下身段，结果只能是悲催了。
