在中国古代历史上，太后在历朝历代扮演着重要的角色，当皇帝年幼即位，或者皇帝文弱、太后强势时，往往会出现太后干政的现象。
比如，汉朝的吕后、唐朝的武则天、宋朝的刘太后、清朝的慈禧太后，这些都是历史上著名的强权女人。
可是，唐朝武则天开创女人当皇帝的先河后，一度对皇帝宝座跃跃欲试的宋仁宗母亲刘太后，为什么没有成为第二个武则天？
宋朝强有力的“台谏”制度，是阻止刘太后“逾越祖制”的重要因素。
在中国古代历史上，很多王朝为了监察官员和防止自己出错，都设有专门的部门或官吏负责纠弹和进谏。
但是，遇到昏君在位，向皇帝进谏的官员往往冒着被杀的风险。
比如夏朝大臣关龙逢看到夏桀荒淫无道，向夏桀进谏，劝他讲究仁义，爱民节财，不要挥霍财物，杀人无度。结果夏桀大怒，最后把关龙逢杀死。
而宋朝就不同了，宋朝历经300多年历史，18代皇帝，这些皇帝虽然智愚不一，却没有杀过一个台谏官员，这不得不说是个奇迹。宋朝对台谏的重视是真重视，不仅仅是装装样子。
正如《庙堂之忧：范仲淹与庆历新政及北宋政局》一书中所说：宋朝的台谏制度给予台谏官员们以极大的自由和安全空间，对朝廷的所有政事进行监察和进谏。给予进谏的机会本身并不太珍贵，珍贵的是当权者承认并基本上能够尊重“言者无罪”这一原则。
宋朝统治者重视台谏官员、不滥杀文臣的态度，成为宋朝统治者的“习惯”，刘太后掌控宋朝朝政期间也不例外。官员的进谏和反对，在一定程度上阻碍了刘娥向“皇帝”的迈进。
比如，宋仁宗天圣七年的冬至，关于向刘太后祝寿的礼仪方案规定：由皇帝亲自率领百官在会庆殿向刘太后贺寿，要求行礼方式是跪拜礼。会庆殿是宋朝皇帝接受朝贺、赐宴群臣的地方，在这里皇帝向太后行跪拜礼并不合礼仪。
这个方案一经公布，范仲淹就上奏反对：“天子有事亲之道，无为臣之礼。有南面称尊之位，无北面称臣之仪。皇帝率百官向太后跪拜，是增强了母后的势力、降低了天子的威信，不可为后代所效法。”
再比如，宋仁宗明道二年，在与宰执们商量恭谢宗庙的礼仪时，刘太后要穿着皇帝的服装去宗庙告谢。
这遭到时任副宰相的晏殊表示反对，另一位参知政事薛奎更是大声说道：“如果太后穿着帝服去见祖宗，是以皇帝的身份还是以帝后的身份？”
刘太后虽然不高兴，但是面对大臣们的反对，无话可说，于是让礼官决定。礼官们提出了即迎合刘太后心思、又不逾越祖制的方案：将帝服去掉几个佩饰，让礼服接近于皇帝的规格。
在这些平常的“逾越祖制”的事情上，刘太后都遭到了大臣的反对，最后难以成行。如果刘太后想当第二个武则天，必将面临大臣的强烈反对，刘娥很难成为宋朝的女皇。
可以说，宋朝的文官制度在历朝历代中发挥着更加有效的作用。这一制度除了避免太后乱政，在避免外戚乱政和太监干政方面，同样起着重要的作用。
宋朝文官集团的制约机制，让宋朝成为历史上各朝各代中少有的没有外戚干政和太监乱政的朝代之一。
当然了，各种制度都具有两面性，文官制约机制同样也有很大的副作用，那就是造成了官员队伍的臃肿，办事效率下降，是造成“冗官、冗费、冗兵”的主要原因。
对此，大家认为呢？
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参考文献：
《宋史》，
《庙堂之忧：范仲淹与庆历新政及北宋政局》。
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