前言：明成祖朱棣，是明朝历史上仅次于开国皇帝朱元璋的传奇皇帝。朱棣的一生，是折腾的一生。做亲王的时候他觊觎皇位，为此发动了靖难战争，从侄子朱允炆手里篡位成功。做皇帝的时候他渴望功业，为此北伐蒙古，郡县安南，下西洋，修武当，编纂《永乐大典》，文治武功均堪称一代雄主。
这位永乐皇帝的身后事，也是充满了魔幻色彩，让吃瓜群众喜闻乐见，甚至争执不休。比如朱棣原来的庙号是太宗，但他孙子的孙子的孙子明世宗，却为了抬举自己亲爹，硬生生把老祖宗的庙号由太宗改成成祖。朱棣原本的谥号是“体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝”，表明自己是替天行道才夺了侄子的江山。明世宗倒好，给他改成“启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝”，一个“启”字加一个成祖的庙号，坐实了朱棣篡位的事实。对明世宗这位白眼狼的所作所为，估计永乐皇帝都能气得从长陵里蹦起来。
此外朱棣的生母也充满了争议，明朝末年一本横空出世的《南京太常寺志》，把永乐皇帝从太祖皇帝原配马皇后的嫡子，生生变成了不知到底是蒙古人还是高丽人的碽妃。同时吃瓜群众惊奇地发现朱棣以40多岁的年纪登基之后，竟然在此后长达20多年的时间里没有生出一男半女。要知道他老爹朱元璋在66岁的高龄还能生得出儿子，相比较而言，朱棣在这一点上简直弱爆了。那这其中有没有什么特别原因呢？
伉俪情深还是畏妻如虎？
按正史记载，朱棣生于蒙元至正二十年（公元1360年），是明太祖朱元璋第四子，生母为马皇后。洪武三年（公元1370年）四月，11岁的朱棣被封为燕王，封国北平（今北京）。洪武九年（公元1376年）正月，开国第一武臣魏国公徐达的女儿徐氏被册为燕王妃。
无论是《明史》还是《明实录》，对于这位如今的燕王妃，日后的仁孝文皇后都赞美有加，称其为永乐皇帝的贤内助。比如朱棣在靖难之初为了解决兵力不足的问题，亲率主力突袭封国大宁的太祖第十七子宁王朱权。而此时北平城内守军薄弱，官军在曹国公李景隆的率领下大举攻城，《明史》将北平保卫战的最大功劳给了燕王妃徐氏。
靖难兵起，王袭大宁，李景隆乘间进围北平。时仁宗以世子居守，凡部分备御，多禀命于后。景隆攻城急，城中兵少，后激劝将校士民妻，皆授甲登陴拒守，城卒以全。—《明史卷一百十三·列传第一》
此外根据史书记载，朱棣一共有三个儿子、五个女儿。《明史》上说他其实有四个儿子，最小的那个叫朱高爔。但是官方史书《明实录》并没有记载其任何信息，笔者倾向于没有这个所谓的第四子。而在总共的八个子女中，只有第五女常宁公主乃是庶出，其他三子四女都是王妃亲生。我们来看一下他们各自的出生时间：
洪武十年（公元1377年）六月，长女永安公主。洪武十一年（公元1378年）七月，长子明仁宗朱高炽。洪武十二年（公元1379年），次女永平公主。洪武十三年十二月（公元1380年），次子汉王朱高煦洪武十五年十二月（公元1382年），第三子赵王朱高燧。洪武十七年（公元1384年），第三女安成公主。洪武十八年（公元1385年），第四女咸宁公主。
朱棣其实在婚后不久，就和两个兄长秦王朱樉、晋王朱棡一起回凤阳老家接受军事训练，一直到当年九月才返回南京。而长女永安公主出生于次年六月，看来燕王回京之后还是挺猴急的。因为十月底的时候他又回凤阳去了，公主出生的时间和他在南京逗留的时间是完全吻合的。
燕王第二次回南京是在第二年的九月，而长子朱高炽的出生时间是下一年的七月。也不知道朱元璋是怎么想的，留给儿子的窗口期时间真的太短了。而朱棣两次回京都能在短时间内播种成功，证明彼时这位燕王的生育能力是杠杠的。
洪武十一年三月，朱棣再次返回凤阳，这次一待又是大半年，直到当年年底才回南京。从这个角度看，永平公主的出生时间应该在洪武十二年十月以后。洪武十三年三月，燕王正式之国北平。而次子汉王出生于年底，看来朱棣路上也没少折腾。
燕王到了北平之后又有了第三子赵王，第三女安成公主和第四女咸宁公主。看到这里读者可能会说，九年之内生了7胎，不正是说明了燕王和王妃之间伉俪情深，何来畏妻如虎之说呢？
但实际上和朱棣如时代之国的亲王如秦王、晋王、楚王等，由王妃所生的嫡子并不多，大部分都是妾室所生。而从上文可知，朱棣的身体并没有问题，为何他就没有庶子呢？我们在前文说过，朱棣的岳父是徐达，而徐达在燕王就藩之后长期驻扎北平，主持防御和剿灭北元残余势力的大局。在这种情况下，燕王是真心不想纳妾，还是不敢有庶子呢？洪武十七年年底徐达因病回南京，次年二月去世。巧合的是，就在徐达死后一年，朱棣有了自己唯一的庶出子嗣：常宁公主。这真的是巧合吗？
戛然而止的生育能力
但是诡异的是，生完常宁公主之后，朱棣的生育能力突然神奇地消失了，这一年燕王还只有28岁。从洪武十九年开始，朱棣越来越多的精力放在了军事上面。这也很好理解，没有了老岳父的翅膀保护，总要自己出来面对风雨。比如在洪武二十三年，朱棣在傅友德等开国勋贵的护持之下大举出塞，一举荡平北元太尉乃儿不花、丞相咬住等人的残余力量。
癸亥朔，今上平乃儿不花捷奏至。上喜谓群臣曰：“清沙漠者，燕王也，朕无北顾之忧矣。”—《明太祖实录卷二百一》
而在洪武二十五年太子朱标去世后，朱元璋一面重用亲王们取代开国武勋，一面又对儿子们颇为提防。至于燕王，几乎每年都要奉命出塞，他也没有精力来考虑子嗣的问题。何况燕王已经有了三个儿子，无需多为此费心。
而到了靖难之后，朱棣一边忙着迁都北京，一边在南京和北京之间来来回回巡视，一边又要亲自带兵出征，理论上确实也是忙得没时间生孩子。但永乐皇帝再忙，临幸后妃的时间还是有的。比如永乐八年朱棣第一次北伐的时候，朝鲜进贡的美女权贤妃就随驾一起出征，而且还死在了路上。
丁巳，车驾次临城。时贤妃权氏侍行，以疾薨。赐祭谥恭献，权厝于峄县。—《明太宗实录卷一百九》
对于朝鲜国，乃至其前身高丽国来说，向天朝上国进贡美女，期望依靠枕边风来给予本国更大的利益，一向是他们的传统手段。比如太祖朱元璋第十四女含山公主的生母，就是高丽美女韩氏。
而朱棣篡位之后，和当时同样靠篡位起家的朝鲜太宗李芳远臭味相投。李芳远本也想进贡美女，但在徐皇后在世的时候一直不敢。直到永乐五年徐皇后去世，朝鲜国一口气向明朝进贡了5名美女，权贤妃就是其中之一。
而在永乐十五年的时候，朝鲜再次向朱棣进贡了一批美女。其中又有一位韩氏是贵族出身，来明朝的时候身边还带了一个叫金黑（好名字）的保姆。这位韩氏被册为丽妃，但却在朱棣驾崩后被逼殉葬，谥号“康惠庄淑”。金黑则一直留在明朝生活，直到宣德十年才被明英宗朱祁镇开恩放回朝鲜。
但是出乎明朝君臣意外的是，金黑回到朝鲜后非但没有感恩戴德，反而大肆渲染永乐皇帝的宫闱秘事。这当然也可以理解，毕竟韩丽妃的殉葬一定是她心中永远的痛。她不恨永乐皇帝，那才不正常。但是金黑女士八卦归八卦，不要造谣啊。她老人家说在陪韩丽妃去大明之前，永乐皇帝后宫内曾经爆发过一场宫廷惨剧。当时同为朝鲜进贡的美女吕婕妤遭人诬陷而死。而诬陷者畏罪自杀，最终竟然牵连了近三千名宫人惨遭株连，原文如下：
先是，贾人子吕氏入皇帝宫中，与本国吕氏以同姓，欲结好，吕氏不从，贾吕蓄憾。及权妃卒，诬告吕氏点毒药于茶进之，帝怒。诛吕氏及宫人、宦官数百余人。后贾吕与宫人鱼氏私宦者，帝颇觉，然宠二人不发，二人自惧缢死。帝怒，事起贾吕，鞫贾吕侍婢，皆诬服云“欲行弑逆。”凡连坐者二千八百人，皆亲临剐之。或有面诟帝曰：“自家阳衰，故私年少寺人，何咎之有？”—《李朝实录·世宗二十六卷》
其中的点睛之笔在于最后一句：“自家阳衰”，也就是阳痿的意思。原来永乐皇帝多年不育的原因在此！
结语：朱棣的子嗣不多，前期应该是有老岳父和王妃的双重压力。但说实话朱棣青葱岁月的表现算可以了，9年时间生了7个娃，徐王妃就没停过，也是挺辛苦的。中期由于军旅事务繁重，来自于北元和朝廷的双重压力，让朱棣无心生子。而在做皇帝之后，明明有了空闲时间，却还是没有一男半女，难道真如朝鲜史料所说，是“自家阳衰”的原因吗？姑妄言之，姑妄听之。
