明末将领左良玉，向来是一个颇受争议的人物。之所以受争议，就是因为他亦正亦邪，虽然无法与曹文诏、卢象升、孙传庭等坚定无畏的人相比，却也从来没有做过投靠起义军或者清军，与明朝彻底决裂的事情。
因此，左良玉一听说李自成来了，跑吧。只是未战而逃，太丢人，所以，左良玉才矫皇太子诏，以“清君侧”之名，率军东征南京。据《半生自记》所载，左良玉临行前，下令劫掠屠武昌城，就没打算回来，之后病死于途中。
左良玉是忠是奸？只说一面，恐怕都是有失偏颇，只能说他是个忠奸皆有的混合体。
左良玉的忠，表现在他哪怕战败，一直都没有投靠起义军，也没有投靠后来入关的清军，更没有公开造反。崇祯死后，南明朝廷建立，李自成逃奔襄阳一带。左良玉虽“恐李症”复发，连已经战败的大顺军都不敢打，却也只是打着“清君侧”名义逃跑而已，直到死也没有公开造反。他一直都是大明朝的臣子，而且，确实在平定农民军时，有一定的功绩，被称为忠臣是有道理的。
左良玉的奸，主要体现在他的骄横恣意，钻营投机。左良玉不像曹文诏、卢象升、孙传庭等人那样坚定，不管兵力如何，都要为了大明决一死战。左良玉完全是到处钻营投机，打得过就打，打不过就跑。这一点还不足以完全否定他，在一些情况下是正确的战术。但是，他哪怕是把队友给卖了，也要毫不顾惜的观望、逃跑，就不免让人不齿了。而且，每到关键时刻，左良玉就掉链子，不能不说，在一定程度上又坑了大明朝。所以，说他是奸邪，也是有道理的。
总结下来，左良玉也就是一个有能力，但不出众；忠于明朝，却又私心很重的投机钻营者罢了。
