前言：广西桂林，是我国著名的旅游城市。桂林在北宋时原名桂州，后来中兴宋室的高宗赵构曾被封为静江军节度使，因此将桂州视为潜邸，登基后将其升为静江府。到了元代，静江府又被升为静江路。元朝末代皇帝元顺帝妥懽帖睦尔曾经被流放静江，后来他做皇帝之后升广西宣慰司为广西行中书省，今广西地方最高一级政区的版图由此奠定。
元顺帝的潜邸在独秀峰下，称万寿殿。到了明朝，这里又被改造为靖江王府。靖江王在明朝是一个特殊的存在，因为他们并非开国皇帝太祖朱元璋的后代。那么这一支宗室是什么来历？靖江王在明代宗室体系中又有哪些特殊之处呢？
仁祖淳皇帝后裔
吴二年（公元1368年）正月初四日，吴王朱元璋在金陵（今江苏南京）登基称帝，改国号为大明，年号为洪武。一般来说，开国皇帝都会追尊七代先祖。但是老朱家泥腿子出身，朱元璋动用了所有关系，最远也只能查到高祖父的名字叫朱百六。
而在否决了将朱熹认作始祖之后，朱元璋大手一挥，我们要实事求是，既然只能查到四代先祖，那就只追尊四代先祖。登基当天典礼结束之后，朱元璋立刻前往太庙追尊四代祖考、妣为皇帝、皇后。其中他的父亲朱五四，被追尊为淳皇帝，庙号仁祖。
仁祖一共有四个儿子，朱元璋是其第四子。其次子和第三子都无嗣，但是长子朱重四有一个大名鼎鼎的儿子：朱文正。在正四年四月（公元1344年）的那场大灾难中，朱重四和仁祖淳皇帝、淳皇后相继去世，朱文正则被母亲王氏带回了娘家。
当朱元璋在义军中崭露头角之后，王氏带着朱文正前来投奔小叔子。这时候的老朱虽然已经成亲，但多年膝下无子，对于朱文正这个亲侄子的到来也很高兴。至正二十一年（公元1361年）正月，龙凤政权封朱元璋为吴国公，老朱随即在二月改“分枢密院为中书分省”，三月又改“枢密院为大都督府”。这一连串的机构改革表明朱元璋所部已由行省体制过渡到模仿元朝中央政府的独立政权体制。而大都督府的首任大都督，就是亲侄子朱文正。
丁丑，改枢密院为大都督府。命枢密院同佥朱文正为大都督，节制中外诸军事，中书省参议李善长兼司马事，宋思颜兼参军事。前检校谭起宗为经历掾史，汪河为都事。文正，上兄南昌王子也。时枢密院虽改为大都督府，而先任官在外者尚仍其旧。—《明太祖实录卷九》
次年五月，大都督朱文正率大将赵德胜、邓愈出镇洪都（今江西南昌），此举被认为是朱元璋和陈友谅争夺天下中的关键胜负手。至正二十三年（公元1363年）四月二十三日，陈友谅率六十万大军包围洪都，名垂青史的洪都保卫战正式开打。很多人受电视剧《朱元璋》影响，以为这一战的指挥官是蓝玉，这当然是错误的。六月二十七日，朱元璋才从庐州（今安徽合肥）召回徐达和常遇春，然后直到七月初六日，朱元璋才正式出兵驰援洪都。如果没有朱文正在洪都硬挺了85天，胜负之数犹未可知。
立下不世功勋的朱文正如果不出意外，在大明建国之后必然受封亲王，出镇一方。可惜不知究竟是自己作死，还是叔父朱元璋过河拆桥，蒙元至正二十五年（乙巳年、公元1365年）正月朱文正被免去官职，囚禁于桐城县。不久之后死去，死因不详，据说是被朱元璋亲手打死。处置完侄子之后，看着年仅5岁的侄孙朱守谦（此时的名字还是朱铁柱），朱元璋还是动了恻隐之心。他不忍断绝大哥的香火，安慰小铁柱让他不要惊慌，等你长大以后四叔公还是会给你封王的。
召其子铁柱语之曰：“尔父不率教，忘昔日之艰难，恣肆凶恶，以贻吾忧。尔他日长大，吾封爵尔，不以尔父废也。尔宜修德励行，盖前人之愆，则不负吾望矣。”—《明太祖实录卷十六》
洪武初年，恩比亲王
洪武三年（公元1370年）四月，朱元璋封建诸子，封次子朱樉为秦王，第三子朱棡为晋王，第四子朱棣为燕王，第五子朱橚为吴王，第六子朱桢为楚王，第七子朱榑为齐王，第八子朱梓为潭王，第九子朱杞为赵王，第十子朱檀为鲁王。至于侄孙朱守谦，则被封为靖江王。秦王等王都是亲王，靖江王却是郡王。然而在洪武朝初年，我们实话实说，靖江王的待遇并不比亲王差多少，后世的郡王无法与之相提并论。
乙丑，册封从孙守谦为靖江王，册靖江王文曰：稽古帝王，抚有方夏，必茂建亲支。所以惇族固本，其来尚矣。朕以布衣，遭时弗靖。躬历行伍，乘运开基。艰难有年，遂成丕业。是皆天地眷佑，祖宗积德之由。今朕既为天子，追念吾兄。以尔守谦，兄之孙也。俾王靖江，以镇广海之域。于戏！尔其思予创业之难，谨尔受封之制。毋忘训言，益修厥身，永为国家藩辅。尚慎戒哉！—《明太祖实录卷五十一》
靖江王在洪武朝初年地位如何尊贵，当然不能只靠嘴巴来说，下面我们就用具体实例来做一下证明。
王府：
靖江王作为郡王，有完全不逊色于亲王的王府。和后世规模狭小的郡王府不同，靖江王府甚至可以称之为王宫。上文说过，靖江王府就位于桂林独秀峰下，地理位置得天独厚，有“阅尽王城知桂林”的说法。
靖江王府以南京皇宫为蓝本而修建，以独秀峰为坐标的南北中轴线上，依次排列端礼门、承运门、承运殿、寝宫、御苑、广智门等主体建筑。整座王府南北长556米，东西宽355米，占地面积19.78万平方米。王城周围是3里长的城垣，内外以方形青石修砌，十分坚固。
由于靖江王名义上为郡王，当时礼部官员认为王府大门上的金钉朱户之制应该与亲王府有所区别，最多和公主府相当。但是这个建议被朱元璋否决，坚持给了靖江王府和亲王府相同的待遇。
辛未，靖江王相府奏靖江王府承运六门金钉朱户之制，命礼部员外郎张筹等考古制以闻。筹等奏：“按《韩诗外传》，诸侯有德者锡朱户，而金钉无所考。今亲王府承运门既用金钉，靖江王府宜降杀，如公主府掩钱之制。”上曰：“诸王之于靖江，虽亲疏有等，然亦王府也，宜同亲王之制。”—《明太祖实录卷一百七》
护卫：
明初奉行亲王戍边的国策，因此朱元璋给儿子们配备了实力强大的护卫军。靖江王的封国是静江（后改名桂林），虽然并非边境，但当地民族成分复杂，靖江王的任务也并不轻松。比如靖江王相蔡仙，兼任广西等处行中书省参政，就是明军收复广西的悍将之一。可惜蔡仙在洪武三年十一月大封功臣的前夕去世，朱元璋追封其为安远侯，谥曰武襄。
洪武五年（公元1372年）正月，朱元璋下旨设立广西三护卫，作为靖江王的护卫官军。据《实录》的记载，当时广西护卫中甚至还有蒙古籍官兵，可见其战斗力不容小觑。
己丑，广西护卫指挥佥事脱列伯于朔州等处招集旧部故元士卒一千三百六十余人、家属三千四百六十余口，俾之编伍。—《明太祖实录卷九十一》
册宝：
根据洪武二十八年（公元1395年）重新更定的宗室封爵、册宝制度，皇太子和亲王授以金册、金宝，郡王授以镀金银册、银印。因此当靖难战争后朱守谦之子朱赞仪袭封靖江王之时，礼部官员提出按祖制给予镀金银册和银印。
但是朱棣对此提出异议，他熟知洪武朝故事，知道当年册封朱守谦之时用的是金册、金宝。他是打着恢复洪武旧制的旗号来推翻建文帝朱允炆的统治，因此虽然当时靖江王的地位已经有了直线下降，朱老四还是给了朱赞仪亲王级别的金册、金宝，仅仅在尺寸上略微进行了改动。
壬申，命礼部铸靖江王金宝，制如郡王之印。礼部言旧制，郡王册用银镀金，其上印亦用银。上以太祖高皇帝尝与靖江王金册，故授王亦以金宝。—《明太宗实录卷十一》
首封靖江王：烂泥扶不上墙
洪武九年（公元1376年）年底，靖江王朱守谦抱着他爷爷的神主牌，哭哭啼啼地从南京前往桂林就藩。这孩子生于至正二十一年，当时他爹朱文正的身份已经是大都督了，所以也算在从小在蜜罐子中长大。而且朱元璋失手打死朱文正后，对这侄孙可能也是心存愧疚，对他并不像对自己儿子们那样严厉。秦王、晋王、燕王等人长年在凤阳接受军事训练，而从史书记录来看，朱守谦倒是一直舒舒服服地待在南京。
结果到了桂林之后朱守谦立刻开始放飞自己，引起广西当地民怨沸腾。朱元璋将他召回南京戒谕，朱守谦这熊孩子不服气，还写诗讽刺叔公。最终老朱雷霆大怒，将他废去爵位，打发回凤阳老家反省。
守谦知书，而好比群小，粤人怨咨。召还，戒谕之。守谦作诗怨望。帝怒，废为庶人。—《卷一百十八·列传第六》
等到了明军收复云南之后，朱元璋认为云南一地天高皇帝远，还是要让朱家子孙前去坐镇才放心。本着治病救人，再给一次机会的想法，老朱让已经在凤阳赋闲七年之久的朱守谦复爵靖江王，前往云南为国戍边。可惜朱守谦实在是烂泥扶不上墙，根本无法处理云南复杂的民族问题，再次被贬回凤阳。而这一回朱守谦心态失衡，破罐子破摔，在凤阳老家胡作非为，结果被召回南京禁锢，最终在洪武二十五年（公元1392年）正月郁郁而终。
守谦既至云南，复奢纵滛佚，掠杀不辜。黩于货财，豪夺暴歛。号令苛急，军民怨咨。上犹不忍致罪，仍召还安置凤阳。虽在贬斥，横恣自如，强取牧马，暴扰一乡，乃召至京笞而禁锢之。—《明太祖实录卷二百十五》
朱守谦一共有九个儿子，朱元璋于洪武二十六年（公元1393年）下旨修治靖江王府，恢复广西护卫，显然还是打算保留靖江王爵位。但是被朱文正、朱守谦父子所作所为伤透了心的朱元璋在洪武二十七年（公元1394年）做了一个决定：“靖江王府比正枝郡王递减一等”。什么意思呢？原本郡王除了嫡长子袭封以外，其他儿子封镇国将军，女儿则封县主。但是靖江王府在递减一等之后，其他儿子只能封辅国将军，女儿封郡君。
洪武三十五年（即建文四年、公元1402年）八月，靖江王世子朱赞仪袭封靖江王，并于次年永乐元年（公元1403年）闰十一月之国桂林，开始了靖江王府宗室在桂林的新生活。
结语：首封靖江王朱守谦在洪武朝初期，除了岁禄之外，其他无论是王府规制、护卫官军规模、田庄和税收收入都和亲王差不多。但是由于其本人的糟糕表现，让朱元璋大失所望，连带降低了靖江王的地位。等到其子朱赞仪袭封靖江王之后，与皇帝之间的血缘关系更为疏远，地位更为不堪。
己丑，靖江王府辅国将军赞侃、赞偕来朝，班朝臣之下。上顾见之，谕鸿胪寺臣曰：“赞侃兄弟虽朕侄，然宗亲岂宜过列疏远？其令班于驸马都尉之次。著为令。”—《明仁宗实录卷七》
朱赞侃、朱赞偕都是靖江王朱赞仪的弟弟，他们到北京朝觐皇帝时候位次居然在朝臣之下，连仁宗朱高炽都看不下去。当然毕竟还是亲戚，后世皇帝们虽然无意提高靖江王府的地位，但一般也不会擅自去改变祖制。这才有了靖江王的儿子只能封辅国将军，王府却有亲王府才有的长史司和护卫官军这样奇怪的现象。最终靖江王国代代相传，直到崇祯帝朱由检在煤山上吊以后，靖江王国还挺了四年，直到清顺治七年（公元1650年）才告终结。靖江王国也由此成为明代传承时间最长的宗室。
