在史书上，李渊是个平庸的开国皇帝，几乎所有的功劳都被李世民所占有了。其实，事实上李渊是统一最快的开国皇帝，而且文治武功上很有建树，并非庸碌之辈。只不过李世民发动玄武门之变后，逼迫李渊当太上皇，篡改了很多历史。
李渊与太穆皇后窦氏所生四个嫡子，其中有三个长大成人，分别是李建成、李世民、李元吉。随着唐朝建立，李建成被封为太子，是未来的皇位继承人，而李世民与李元吉则被封为亲王。随着唐朝统一速度的加快，特别是李世民的功劳太大，太子和秦王的矛盾日益激化，甚至到了水火不相容的地步。在两位哥哥的竞争中，李元吉站在李建成一方，表现得比太子更为激进，处处想置李世民于死地。
玄武门之变是他们斗争的总爆发，也是斗争的终点。李世民提前动手，在玄武门杀死了太子李建成和齐王李元吉，并且软禁了李渊，自己则当上了太子，后来顺利登基称帝。这次事件，是不折不扣的犯上作乱，是谋逆的大罪，但是成王败寇，李世民不仅没有受到任何惩罚，反而是最大的赢家，而李建成与李元吉身首异处以外，连家眷都不能保全。
李元吉无疑是最惨的，死的时候年仅二十四岁，他的五个儿子梁郡王李承业、渔阳王李承鸾、普安王李承奖、江夏王李承裕、义阳王李承度，都是少不更事的小孩子，却被李世民斩草除根，全部诛杀。直到贞观二年，李世民才将李元吉依礼安葬。本来李元吉的封号是齐王，李世民则将其改封为海陵郡王，谥号为剌。直到贞观十六年，又将其改封为巢王，谥号仍然是刺。从这个谥号上，可以看出李世民对他的极度厌恶。
虽然齐王不受李世民的喜爱，他的王妃杨氏却在玄武门之变后搬入宫中居住，也就是说，李世民霸占了弟弟的妻子。当然，因为李世民的形象太过高大，史书中多为他说尽溢美之辞，也为他掩饰说杨氏是妾。在当时，妻的地位很高，而妾就只是男人的附庸，甚至可以转赠的。
但是，在《新唐书》中明确提出“巢王妃”。李元吉是王爷，只有王爷的妻子才能称妃，而如果是妾则不能以此称呼。考虑到当时妻和妾是很分明的，古人弄错弄混淆的可能性极小。
杨氏之所以被李世民看中，无疑美貌是一个很重要的原因。《控鹤监秘记》中说：其从子昌宗，年近弱冠，玉貌雪肤，眉目如画，其风采绝类巢刺王妃。这可以看出，杨氏一定是风华绝代的女子。加上她出身于名门望族，是隋观王杨雄的侄孙女，隋唐高门大户出身，所以也倍受李世民的重视。
杨氏在宫中甚至为李世民生下了一个孩子叫做李明，被封为曹王。曹王李明也是李世民最小的儿子，深得的厚爱。不过在唐高宗的时候，他被皇帝下令过继给李元吉为后，也就是说从礼法上来说，李世民不再是他的儿子，反而李元吉是他的父亲。
后来，李明因参与废太子李贤通谋，被降为零陵郡王，流放到黔州。武则天密令黔州都督谢祐希逼迫李明自杀，而他的后代也在接下来武则天清洗李氏宗族的过程中被屠戮殆尽。
再说回杨氏，《新唐书》中曾经记录了这么一件事：帝宠之，欲立为后，魏徵谏曰“陛下不可以辰嬴自累。”乃止。这恐怕不够真实，李世民是一个清醒的政治家，长孙皇后去世后，地位最高的韦贵妃，最受宠爱的徐惠也没有可能染指后位，怎么可能让在宫中连封号都没有的杨氏当皇后呢？他对杨氏固然是有爱，也绝对不会昏头到欲立为皇后的地步。
