武则天是中国历史上唯一的正统女皇帝，她掌权期间励精图治，重视人才的选拔，开创了殿试、武举制度，还收复和稳定安西四镇。她在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔，其功绩也被载入史册。然而，武则天晚年却开始“堕落”，她重用奸臣小人，任由他们祸乱朝纲，使得国家陷入混乱。
根据史书记载，武则天解决完继承人的问题后，开始志得意满，她便开始安于享乐，大修宫殿和佛寺。不仅如此，武则天还宠信年轻美貌的男子，如张易之、张昌宗兄弟，他们当时可谓是权势滔天，连武则天的侄子武承嗣、武三思都要为他们二人执鞭牵马。史书中提到武则天晚年沉迷男色，她不愿意承认自己春秋已高，于是专门找年轻男子为伴。
由于有武则天在背后撑腰，张氏兄弟二人在朝堂上肆意妄为，他们的权力甚至比肩帝王，朝中群臣无不畏惧。当时狄仁杰快到退休的年纪，但他仍然在为武周王朝出谋划策。武则天本想立侄子武承嗣或武三思为继承人，后来还是狄仁杰犯颜直谏，最终才让武则天改变主意，接回太子李显。中国古代君臣关系中，武则天与狄仁杰可谓是典范，历朝历代插手皇室内部事情的大臣，基本上都没有好下场。任凭君臣关系有多么和谐，只要触碰到继承人问题的红线，几乎都难以善终。
狄仁杰为武周朝尽忠尽责，他深得武则天的信任和器重，狄仁杰敢于直谏，这在朝中已经是习以为常的事情。所以，狄仁杰插手皇位继承人的事情，武则天并未怪罪于他，反而还相信他的分析结论。后来，武则天沉迷男色，还任由张氏兄弟在朝中肆意妄为，这让狄仁杰很是担忧。狄仁杰虽然已经不问朝政，但他还是不愿看到武周的江山社稷毁于一旦，于是他再次冒死谏言，劝谏女皇戒色，可是结果让人大失所望。
武则天并不想放下手中的权力，她利用张氏兄弟二人在朝中为耳目，替自己掌控朝政。没想到张氏兄弟的野心越来越大，他们不仅陷害宰相魏元忠，还与朝廷中的大臣结怨，甚至影响到武则天传位太子。一时间，武则天母子、君臣关系都开始紧张起来。
狄仁杰冒死谏言，希望女皇能够有所节制，不要再沉迷于男色，并将张氏兄弟在朝中的所作所为悉数告知。然而，武则天不以为然，毕竟张氏兄弟是她安排的人，再者，她也不愿承认自己年岁已高。
为了让狄仁杰停止劝谏，武则天张开嘴给他看了一样东西，她向狄仁杰展示自己新长出的牙齿，同时也是在告诉狄仁杰不要再劝了。武则天感觉到自从和年轻人相处久了，自己也在慢慢变年轻，如今还长出了新牙齿，这便是“返老还童”的征兆，更何况太医也建议她采阳补阴。看到女皇如此坚决，狄仁杰无言以对。不久后，狄仁杰去世，朝堂上再无敢直谏之人。
张氏兄弟后来更加肆无忌惮，他们滥杀无辜，铲除任何站在他们对立面的人。武则天的孙女永泰公主因与丈夫武延基（武则天侄孙）和邵王李重润背后议论张氏兄弟，没想到直接被处死，一时间朝堂震动，朝中大臣无不畏惧二人。同时，张氏兄弟的行为也已经引起群臣共愤，使得内部矛盾不断被激化。直到神龙元年（公元705年），武则天在迎仙宫卧床不起，朝中大臣便联合太子李显发起政变，张氏兄弟被处死，武则天被迫禅位于太子李显，史称神龙政变。
武则天虽然是历史上唯一的正统女皇帝，但她始终无法走出历史的怪圈，古代帝王晚年昏庸无道已经是常事，武则天也是如此，她甚至有过之而不无及。对此，大家有何看法？
