宋钦宗靖康二年（公元1127年），金兵在与北宋达成“海上之盟”，共同灭辽两年之后，就再次南下，发动了“靖康之变”。这个处于国运急速上升期的游牧政权很快就攻破了北宋的都城，北宋灭亡。金军胜利班师之后，将太上皇宋徽宗、皇帝宋钦宗和宋朝皇子、后妃共470余人，赵宋宗室3000余人共同俘虏北上。这其中就包括当时的康王——后来的宋高宗赵构的生母韦贤妃。
为迎回了自己的生母韦氏，高宗快速完成“绍兴和议”全部手续：重划宋、金两国的边界，宋奉表称臣于金，金册宋主为皇帝。每逢金主生日及元旦，宋均须遣使称贺，宋每年向金国缴纳贡银二十五万两、绢二十五万匹。韦氏返回南宋后，被宋高宗封为太后。
根据宋朝笔记《燕人麈》的记载，靖康之变时被俘虏的男女“不下二十万……妇女分入大家，不顾名节，犹有生理；分给谋克以下，十人九娼，名节既丧，身命亦亡”。而跟随北上的嫔妃们大多去了“洗衣院”，说白了就是金国宫廷中的烟柳巷。根据辛弃疾的《窃愤录》记载，韦贤妃后来从洗衣院出来，嫁给了金国将领完颜宗贤，甚至徽钦二帝被公然侮辱之时，完颜宗贤还“看此个妇面”而赏了他们两杯酒。
宋孝宗赵昚是宋太祖的七世孙，于绍兴二年被宋高宗收为养子，接入宫中养育，绍兴三十年的时候，被立为皇子，同时被授予开府仪同三司与宁国军节度使。到了绍兴三十二年，赵昚被立为皇太子。同年，宋高宗退位，赵昚继位，成为宋朝的第十一位皇帝，同时也是南宋的第二位皇帝。至此，宋朝的皇位再度回到了宋太祖那一系。
韦太后深陷金国受苦，沦落风尘16年，为金人生下二子。为迎回了自己的生母韦氏，高宗快速完成“绍兴和议”全部手续：重划宋、金两国的边界，宋奉表称臣于金，金册宋主为皇帝。每逢金主生日及元旦，宋均须遣使称贺，宋每年向金国缴纳贡银二十五万两、绢二十五万匹。
