袁崇焕是明末优秀的军事统帅、著名的民族英雄。袁崇焕的事迹、评论几百年来一直争论不休，正如孟森在《明本兵梁廷栋请斩袁崇焕原疏附跋》中提及，明末时期历史记载十分混乱，即使是与其耳目相关的人，其恩怨纠葛也尤其复杂。其中，主要争议的集中点是袁崇焕杀死毛文龙事件。
袁崇焕作为抗清名将，是一位争议较大的人物，被处死后明朝百姓争相抢食其肉，而到了清乾隆时期，却又受到了皇帝的赞赏。其评价历来褒贬不一。
历史上对袁崇焕评价最高的，不是别人，正是满清最高统帅努尔哈赤，是他一再对袁崇焕表示赞赏，康熙更是下令为其建祠供奉，清史稿中对他也是诸多褒扬之词。
天启二年（1622年），广宁被后金军攻陷，于是朝廷商议，应该派人镇守山海关。袁崇焕得知后，随即一个人往关外查阅地形。回朝之后，袁崇焕上言称：“只要能给我足够的兵马钱粮，我一个人就可以镇守山海关。”朝中大臣也夸赞袁崇焕的才能，于是又破格拔袁崇焕为兵备佥事，督关外军，拨给帑金二十万，并让其招兵买马。
崇祯皇帝即位后，袁崇焕在御前会议上，向崇祯皇帝许诺五年平辽。会场休息期间，许誉卿代表大家问袁崇焕。你说能五年平辽，我们想听一听具体的执行方案。袁崇焕告诉许誉卿，我这是看皇帝着急，就随口安慰一下皇帝。许誉卿一听这话，当时就急了。这种话也是随便乱说的，你别看皇帝只有18岁，但是皇帝遇事非常叫真，你怎么能和皇帝这样乱许诺呢？
当时明辽东方向的三大支柱分别是:袁崇焕的关宁军，毛文龙的东江镇，朝鲜军。有人说，在袁崇焕的一手操作下，变成了一根。可以肯定，毛文龙不死，后金入关的时间，起码要晚上五十年。可惜的是，这样一位有才有略，眼光深远，不拘于物的统帅被杀了。袁崇焕斩毛文龙后，可说是为后金长驱南下解除了后顾之忧，三个月后就发生了后金兵临北京城下的“己巳之变”，后金约十万精兵绕道内蒙古，由喜峰口攻陷遵化，直迫明都北京。
天聪七年(1633年)，毛文龙的部将孔有德、耿仲明人等在登州兵变，明朝派兵四万，围攻山东重镇登莱二州。不久，孔有德、耿仲明率部投降皇太极，成为日后清军强大的武装部队。这可说是袁崇焕杀毛文龙始料未及的后果。毛文龙被杀，既是毛文龙悲剧的结束，也是袁崇焕悲剧的开始。
许多人认为袁崇焕被剐时北京市民的表现是明显的愚民反应，然而事实上并非如此。以魏忠贤屈杀左光斗，魏大中等人时的残酷压迫形势下，仍多有市民为其鸣冤叫屈，同样被冤杀的大将熊廷弼也受到百姓歌颂赞扬，偏偏袁崇焕死时却被人生啖其肉。
袁崇焕是一位历史人物，虽有其历史的、社会的、民族的与性格的局限性，也有其军事失误和举措失当之处，且成为他罹祸的‘口实’。然而，瑕不掩瑜。袁崇焕作为明代杰出的军事家和著名的爱国英雄而永垂史册，万古流芳。
