马皇后其名为马秀英，安徽宿州人，为人仁慈、简朴，在历史中被世人公认的一位贤后。马皇后是朱元璋的结发妻子，在朱元璋参加郭子兴领导的红巾军时，因朱元璋才能过人、勇气可嘉，备受郭子兴青眼，于是郭子兴将自己的义女马秀英许配于朱元璋为妻，在朱元璋打下江山社稷以前都是马皇后陪伴于左右。
今日的问题，靖难之役，如果马皇后还活着，朱棣敢造反吗？笔者的答案是：朱棣仍敢造反。结论不难定义，但总结的过程往往是十分艰难，这一问题不能仅从马皇后的角度考察，反而更要考虑朱棣造反的缘由，马皇后如仍在世，是否可以杜绝造成朱棣造反的因素，从而让他不敢造反。笔者归结马皇后还活着朱棣仍敢造反的理由有四点，如下：
马皇后虽众人所向，但对时代序曲的走向无法控制
形成朱棣敢于造反的第一个因素是，朱允炆削藩朱棣利益受损。朱允炆既为正统之后，立即采取削藩行动，从周王开始五位藩王连续受削。朱元璋在特定时期制定藩王政策是为了减轻边防压力和巩固新生王朝的势力，但到朱允炆既位时期社会面貌已经发生改变，百姓安居乐业，手握实权的宗室藩王势力日益强盛，对朝廷已构成严峻威胁，所以朱允炆削藩护位势在必行。
日益壮大的藩王，迫使朱允炆心切削弱，对藩王削废同进，这也促使废藩行为形成统治阶级内部矛盾激化为敌我矛盾的转变，这一形式的转变也给予了藩王造反的理由。虽说马皇后贤良淑德、众人所向，但她是无法阻止时代产物的演变和走向。
朱元璋击败武勋集团，为不满朱允炆继位留下伏笔
朱正文在讨伐陈友谅的战役中立下战功，但对朱元璋的奖赏实为不满，朱元璋因此事便要定罪于朱正文，后因马皇后出面调解，朱元璋才免罪于他。虽说马皇后被朱元璋所敬重，但是她无权干涉内政，更无法控制朱元璋抉择。
太子朱标离世后，朱元璋开始大肆杀戮武勋集团成员，这包括冯胜、博友德等人，凡是与藩王形成密切关系的武勋集团成员都难逃此劫。朱元璋此举虽巩固了帝王的统治地位，但也为后来武勋集团众多成员对朱允炆继位十分不满。朱允炆朝内流失挺力，这对朱棣的造反形成一种有利的因素，恰恰这一因素却是马皇后所不能阻止的。
马皇后虽德震四方，对朱允炆实力之乏无力厘革
朱允炆母族、妻族势力都较为弱小，朱允炆可以依靠的的势力并不多。在朱允炆执政后更是采取重视文官、懈怠武官的做法，朱允炆本无征战的经历，这和朱棣相比，更是初读茅庐。作战团队的优越性在战役中表现得极具关键，朱棣战略团队中有方孝孺、黄子韬等人，可以称为帝师级别的指导老师，相反朱允炆的战略团队更显得迂腐不化，本没有作战经验的文官儒生，怎能成为朱允炆之师？实属误人子弟。
又一因素助就朱棣造反之势，朱允炆无论从治理国家的能力还是征战的能力都低于朱棣，即使马皇后还活着也不能改变这真实存在的因素。
朱棣野心磅礴，奇异僧人姚广孝助其一臂之力
朱棣个人能力在众多藩王中更是卓尔不群，朱棣与许多藩王不同，他是一个极度渴望权力又怀有远大抱负和理想之人。洪武15年见，姚广孝被朱元璋选中主持庆寿，以“臣奉白帽著王”之言与朱棣结交，姚广孝劝说朱棣起兵造反，在朱允炆削藩开始，朱棣的权益遭受打击，加上自己对权力的向往磅礴的野心，和姚广孝的支持，造反势在必行。
姚广孝在靖难之变中占有极其重要的位置，铁铉和盛庸在济南之战,东昌之战大败朱棣，朱棣心灰意冷，姚广孝力挺，并为其分析战况出谋划策，姚广孝镇守北平，建议朱棣轻骑挺进，径取南京，最后南京沦陷，朱棣称帝。
与马皇后无关的是朱棣的个人因素，即使马皇后不死，朱棣仍然会结识姚广孝，姚广孝也会继续鼓动其造反，朱棣无处安放的野心和对权力的渴望仍促使他走上造反之路，这是谁都改变不了。
历史长河记载着每个真实故事的发生，无论是朱棣，马皇后还是朱允炆都是历史序曲中必然出现的人物，世间本无如果，每个繁华的故事终将有升有落。
