1627年，大明的天启皇帝朱由校突然驾崩，由于没有子嗣继承皇位，所以按照“兄终弟及”的第二继承顺序，弟弟朱由检接手了整个大明帝国的复兴重担。
天启皇帝平时酷爱做木工，对朝政上心甚少，导致魏忠贤、客印月专权，以魏忠贤为首的阉党制造了“乙丑诏狱”“丙寅诏狱”等冤狱，大肆残害企图改良明朝政治的忠良之士。
崇祯皇帝朱由检从哥哥手里接过烂摊子后，摆在他面前最棘手的问题便是尽快铲除阉党势力。
魏忠贤也自知没有天启皇帝庇护，他的处境危矣，所以他的当务之急是控制新皇帝，由于他无从揣测一个17岁少年的喜好，所以先按照“男人”的心理设置了一道美人关。
崇祯皇帝登基之时，皇嫂特定叮嘱他要小心魏忠贤，所以他以请客吃饭为理由，将夜巡的太监侍卫都留在自己宫里，以防暗算。
第二天，崇祯皇帝埋头批阅奏章，等到肚子饿了才发现天已黑，于是他打发走了一旁的太监，拿出了自己带来的麦饼。
这时魏忠贤带着几个美女来到崇祯皇帝面前，崇祯皇帝先是假装体恤魏厂公的用心良苦，然后就把他打发走了。
等魏忠贤一走，崇祯皇帝便下令让太监搜查那几个姑娘，然后从一个姑娘身上搜出了一个药丸。太监说这个药丸是能通过嗅觉而起作用的春药。
崇祯皇帝虽然痛恨这种下三滥的手段，但还是不想打草惊蛇，只是将这几个姑娘送去别的宫里。
然而魏忠贤的耳目遍及皇宫，他很快就知道了计划失败的消息，他当即和情妇客印月拟定了新的计划，然后将一个小包裹交给前来报信的耳目。
这天，崇祯皇帝和往常一样在御书房批阅奏章，突然，一阵怪味引起了他嗅觉神经的敏感，他感到浑身不自在之余，察觉到这其中必有古怪。
他命令太监将蜡烛熄灭，在黑暗中，对面墙上的火星显得尤为亮眼，他循着光亮而去，透过一面被凿了一个小洞的墙，他看到了一个蒙面的人拿着几柱香。
旋即，蒙面的人被擒，崇祯问他那是什么东西？他伏地求饶，解答了崇祯皇帝的疑问：那是迷魂香，效果大致等同于春药。
出于害怕，他还抖出了幕后指使魏忠贤，但此时崇祯皇帝在朝廷根基尚弱，还不足以跟阉党硬碰硬，所以他要稳住魏忠贤，再伺机而动。
经过这两件事之后，魏忠贤决定试探皇帝对他的态度，于是递交了东厂都督的辞呈，可是崇祯说什么都不同意他的请求，还说他对朝廷贡献巨大，哥哥天启皇帝叮嘱他要信任魏忠贤。
魏忠贤万万没想到崇祯皇帝对他如此坦诚，于是就此打消了图谋不轨的念头。
魏忠贤的情妇客印月也打算效仿魏忠贤的方法，她自恃是先皇奶妈，是先皇亲自封的奉圣夫人，又是皇帝“信任”的魏厂公的情妇。
大家可能会问，太监怎么会有情妇？对于此事，《明朝那些事儿》一书中也提到了，由于魏忠贤一介市井，为了荣华富贵而自阉入宫，由于技术不成熟而保留了一点男人的特点。
客印月满怀信心地来到乾清宫递交辞呈，先是来了一波与先皇的回忆杀，然后以退为进请求皇帝恩准她离开皇宫。
崇祯皇帝也有样学样，先是肯定她对先皇的养育之恩，然而话锋一转同意了她的申请。客印月见事已至此，只能咬牙答谢皇恩。
当他还摸不透新皇帝此举的意思时，他的干儿子、兵部尚书崔呈秀因涉嫌贪污遭人弹劾，魏忠贤丢车保帅，急着跟干儿子撇清关系，崇祯皇帝趁机扳倒崔呈秀，夺回了兵权。
经此一事，大臣们纷纷弹劾阉党集团，可是崇祯皇帝此时的态度却模糊不清，他明白：此时朝局混乱，各种势力交错制衡，肃清这股黑暗势力仍任重道远。
恰逢此时，海盐县的贡生钱佳徴（zhēng）向崇祯皇帝弹劾魏忠贤十大罪状，崇祯皇帝看完奏章后立刻召见魏忠贤，并让人念给他听。
一旁的魏忠贤冷汗直冒，经不住龙颜震慑的他连忙叩头认错，为了保命，他表示将辞去所有职务。
崇祯念在他服侍三朝皇帝的份上，将他赶到凤阳守皇陵，让他永世不得入京。
可是这位不可一世的九千岁离开京城时，还带着四十多箱财宝和一千余名随从。东林党找准时机将此事汇报给了崇祯。
当魏忠贤行至阜城打算观赏风景时，密探突然带来了崇祯命令兵部逮捕他的消息。
自知死罪难逃的魏忠贤在当天晚上便悬梁自尽了，而他的情妇客印月被崇祯皇帝召回审讯，最终在浣衣局被打死。随着这两人的死亡，阉党集团也土崩瓦解。
崇祯皇帝虽然是末代皇帝，但他铲除了阉党集团，为东林党人平反昭雪，为大明帝国内部扫清污秽，然而由于天灾人祸，风雨飘摇的大明还是没能抵挡得住努尔哈赤的八旗铁骑，崇祯皇帝的生命也止于煤山那棵老歪脖子树。
作者：洪丹淳
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