说到中国名著《水浒传》无疑是家喻户晓的，在这本名著之中，我们非常最受感染的无疑是那一百单八将的梁山好汉，而这梁山好汉之首，正是及时雨的宋江。宋江带着大家替天行道，“两赢童贯”“三败高俅”，北伐辽国，南征方腊，最后被大宋皇帝毒死。那么历史真有宋江吗？他的结局又是怎么样呢？
我们先来看看施耐庵笔下的宋江是怎么样？宋江，表字公明，排行第三，原籍为山东郓城县宋家村，江湖人称“及时雨”，又号“呼保义”。因为他面黑身矮，人又唤他做黑宋江；又且于家大孝，为人仗义疏财，人皆称他做“孝义黑三郎”。原为山东郓城县押司，后因私放晁盖等人，被阎婆惜捉住把柄，以至于杀了阎婆惜后连夜逃走，辗转周折上了梁山。晁盖死后继任梁山大寨主，主张并接受朝廷的招安，接连出征辽国、田虎、王庆、方腊等，屡立战功，最后被高俅等奸臣设计用毒酒害死（却也是自愿赴死）。
很显然，小说之中宋江最终以悲剧结束了人生。那么正史之中的宋江又是怎么样，他的结局又是如何呢？
在历史上，宋江是山东郓城县水堡乡宋家村人，宋徽宗宣和元年（公元1119年），宋江作为一个农民首领领导了一次农民起义，当时的北宋统治者们花天酒地，而广大农民却饥寒交迫，各地农民起义相继爆发，其中，宋徽宗宣和元年（1119年）梁山泊宋江农民起义，声势较大，影响甚广。梁山水浒文化研究专家孔德雨研究了“水浒”文化多年。他也认为，宋江确实举行过起义，导火索是宋朝当局设置了“西城括田所”，解决朝廷财政困难。
所谓的“括田所”，就是宣布将整个梁山泊八百里水域全部收为“公有”，并且规定，百姓凡入湖捕鱼、采藕、割蒲，都要依船只大小课以重税。
根据史料记载，宋江领导的这次农民起义，属下有36个头领个个都是强悍猛勇之士、英雄威武之人，所以，宋廷的这次征剿不仅没有消灭宋江起义军，反而使其在与官兵的战斗中威名远扬。此后，宋江率起义军策马急驰，在数倍于己的官军的围追堵截中，攻城陷地，逢州破州，遇府过府，机动灵活地打击敌人，先后攻打了青州、济州、濮州、郓州，并将活动范围由山东扩大到河北各地，纵横数百里，如蹈无人之境。而在宋江起义军转战黄淮平原各地之时，宣和二年（1120年）冬，浙江农民起义首领方腊也率义军连破处州、秀州，攻势凌厉，使北宋王朝十分恐慌。
《徽宗本纪》《侯蒙传》《张叔夜传》中都曾记载了宋江的事情，意思大致如下：
徽宗宣和元年，以宋江等三十六人为首的农民、渔民，在京东东路所管辖的黄河以北地区揭竿而起，攻州占县，杀富济贫，引起统治者的恐慌。徽宗赵佶诏令京东东路、京东西路提刑督捕。在官军的征剿中，宋江并没有在水泊梁山建立根据地，而是转战于山东、河北一带与宋军抗衡。先是攻打河朔、京东东路，后又转战于青、齐、濮州，一连攻陷十余郡城池。数万官军表面上在围追堵截，实则闻风色变，“莫敢撄其锋”，一时间声威大震，朝野震惊。
不过，与同时期的方腊起义相比，规模要小得多。宋江作战也很勇敢，身先士卒，带头冲杀，打出了威风，令一些朝廷官吏也不得不承认其有勇有谋。然而实力有限，在名将张叔夜率北宋大军镇压下，最终败了，只好接受“招安”向张叔夜投降了。宋江接受“招安”后，北宋朝廷对起义军将领都授以官位进行笼络。
后来的事实证明，宋江投降并非出于本意，而是为了保存实力。所以当时机成熟后，宋江重新举起了义旗。但这次起义，很快就失败了，宣和四年（1122年），宋江起义被北宋名将折可存镇压下去，宋江等人遭到残酷杀害。
