唐朝初年，有很多政治名人，比如，长孙无忌、魏征、杜如晦、房玄龄等，在辅助李世民的过程中，都做出了重要贡献。
但这些人中，没有一个能像他那样，让李世民一天见不到他就想他。
此人就是马周。
马周最早是中郎将常何家的一个门客，地位不高，也就是混吃混唱的那种。
他是怎么被李世民发现的呢？
那是公元631年（唐贞观五年），唐太宗李世民要求在朝官吏每人都要写一篇关于时政得失的文章。这可把常何难住了。他是个武将啊，哪里全写文章。回到家里，他唉声叹气，不时地发脾气，家里的仆人和门客都很害怕。这时，马周打听到常何因为什么这样着急，便自告奋勇地去面见常何，说，主人不要着急，这事包在我身上。
文章写好了，常何也看不出什么好坏，心想，反正写好了，交上去吧。没想到，李世民是很认真的，大臣交上的来的文章，他每一篇都看。当他看到常何上交的文章时，不禁大吃一惊，只见文章写的是非常精彩，不仅文采出众，而且每一条建议都切中时弊。
李世民马上叫来常何，问文章是谁写的？因为他对常何很了解，这位主只是个会打仗的武夫。常何也老实，马上说，是家里的门客马周写的。
李世民爱才心切，马上派人去请马周，可这个马周这会拿上架子了，一连请了三次，都不来，到了第四次，才跟着李世民的侍从进了宫。
从此之后，马周青云直上，官一直做到宰相位置，同时还兼任皇太子李治的老师，对李治淳淳教导，教李治如何治政，对李治当皇帝以后治国起到了很大的作用。
唐太宗曾经对左右的人说：我一天见不到马周就想他。可见马周在李世民心中的地位是很高的，当时的宰相岑文本也说马周的才能可比汉朝的张良和终军，对马周的才能也是深为敬佩。马周的生平其后成为许多民间故事的素材。
毛主席十分赏识马周，称赞其《陈时政疏》是“西汉贾谊《治安策》以后第一奇文”，“宋人万言书，如苏轼之流所为者，纸上空谈耳””。欧阳修《新唐书·马周传》认为马周自比傅说和吕望，但才能不及此，毛主席批注：“傅说、吕望何足道哉，马周才德，迥乎远矣。”
