朱元璋，一个穷苦农民，当过乞丐，做过僧人，从底层普通士兵做起，风刀霜剑，战胜一个个强大对手，又推翻了元朝。建立了属于自己的朱家天下。辛苦打下的江山，他当然会格外珍惜。由于自己的出身限制，他的很多的措施本意并没有那么坏，但具体实施起来影响却非常恶劣。而且他滥杀无辜，让人感觉他非常的残暴，是个杀人不眨眼的暴君。
我从四个角度来谈谈朱元璋的残暴。分别是诛杀忠臣、肃贪、设立锦衣卫、文化专制四个方面。
一、诛杀功臣
朱元璋在登上大位后，便进行了一系列的“清君侧”活动。这大明的江山是他在乱世里打下来的，不是通过正统的方式继承的，所以身边必有很多劳苦功高的开国臣子。这些臣子在打江山的时候是“微臣”，但在治理江山的时候便是“危臣”了。历代皇帝对“功高震主”这四个字很是敏感。对于明太祖朱元璋来说，这更是不能忍受的。
即位之初，功臣两大集团在内斗，分别是以李善长为首的淮西集团和以刘基为首的浙东集团。
在朱元璋的默许下，丞相胡惟庸（李善长提拔的）打败了浙东集团，除掉了天下第一谋士刘基，接着朱元璋为了加强皇权，削弱相权，针对丞相胡惟庸结党营私一系列违法行为，就有了名垂青史的胡惟庸案，杀了一万多人。胡惟庸罪该当诛，那一万多人有多少是无辜官员？接着查到李善长也参与胡惟庸案，二话不说，杀了李善长一家七十余口人。残忍不？后来一个空印案，触犯了他的天威，杀尽全国掌印官员，据统计至少一千余人。
后来蓝玉谋反案，将蓝玉逮捕投入监牢中，灭其满门，牵连三族，杀其党羽共计一万五千人左右。
史载：“狱具，族诛之。列侯以下坐党夷灭者不可胜数。”
我们可以做个统计，这几个洪武朝的大案，动辄万人被杀。不是残暴还能用什么形容。
二、肃贪
朱元璋大概是所有帝王里最为痛恨贪污的一个，这不难理解，若不是官吏贪污，腐败畅行，朱元璋也不会因为走投无路、家破人亡而走上造反道路。所以，朱元璋的仇富心理可以理解，可是他的做法极为偏激。
自明朝开国以来，朱元璋就不断诛杀贪官，据统计，因贪污受贿被杀死的官员高达几万人。到洪武十九年（1386年），从中央到地方的官员，已经很少人能做到任满，大部分都会被杀掉了。
在朱元璋手底下干活，官员们每日如同生活在地狱一般，忍受煎熬，每次上朝之前，总要和妻儿诀别，因为不知道下朝后还能不能安全归来。如果每天能平安无事下朝，那回到家中必定是要庆贺一番的。这不是危言耸听，朱元璋绝对算得上是中国历史上最为苛刻的皇帝了。
他不但让他的官员做最繁重的工作，还不肯给高工资，而一旦发现哪个官员有一丁点儿贪污的痕迹，那铁定就是杀无赦了。贪污的确是应当制止的，但在朱元璋当政时期，许多官员贪污实属无奈之举。
朱元璋开的工资太低了。他发放给正一品官月俸米八十七石，正四品二十四石，正七品七石五斗。也就是说，一个县令的工资合成银子不过就是五两，换算成人民币也就一千块。这点钱不但要负担县令一家人的生活费，还要支付手底下的工资，如果不贪污，根本就活不下去。
可朱元璋不考虑这些，他对待贪官的方式越来越严厉，他定了一个新规定，只要发现官员贪污，就要送到京城的有关部门法办，而就算是老百姓也有这样的权力，并且一路上的检查岗必须放行，如果有人胆敢阻拦，那不但要砍头，还要株连九族。
朱元璋反腐倡廉的决心非常大，可惜事与愿违，在如此大力度的反贪中，贪污不但没有绝迹，反而有愈演愈烈的趋势。还有，因为朱元璋杀掉的官员太多，导致政府部门近于瘫痪状态，这样不得不让在任的官员身兼数职，就连朱元璋本人也是牺牲了很多休息时间，埋头苦干，可即便如此，政事还是忙不完。
于是，朱元璋又发明了一个新制度，便是戴死罪、徒流罪办事，就是官员犯罪后判了死刑，先拉下去痛打一顿，然后就在官员以为自己要小命不保的时候，突然来人给他的伤口上药，保证他死不了，再拉出去送到衙门处理公务。
朱元璋绞尽脑汁就是想肃清贪污腐败，为此大开杀戒，一心还大明朝一个清清白白的天下，可效果不佳，成效不好。倒落得狠辣无情骂名，是他始料不及的。
三、设立锦衣卫
为了监督朝中大臣的违法行为，明初时，朱元璋设御用拱卫司，这是锦衣卫的前身。洪武十五年（1382年），设立锦衣卫。为了巩固朱明天下，加强专制统治，朱元璋赋予锦衣卫特权，让其掌刑狱大权，并可巡查缉捕。而传统的司法部门则被锦衣卫压制，如大理寺等。
北镇府司相当于情报局，监控各个官员及王姓成员，并可进行追捕审讯等行动。南镇抚司类似军事法庭，主要检查军队人员的罪行并进行军事情报和战斗工具的研发。它主要负责的是卫、所部队。
朱元璋设锦衣卫是为了加强自己的统治，排除异己，所以洪武年间的几个大案的制造与锦衣卫密不可分，不计其数的无辜者葬送在锦衣卫手里，受尽各种酷刑。明朝“闻锦衣卫色变”不是耸人听闻，而是一种事实。有些案件没有证据，但朱元璋让这人死，锦衣卫便会屈打成招，因此对于要肃清道路的朱元璋来说，锦衣卫很有用处。
锦衣卫分布于全国上下，稍有官品的人身边都会有锦衣卫的监察，而且他有可能就是你平常最亲近的人，疏忽大意的话便会引来杀身之祸。全国被笼罩在恐怖的气氛下，人心惶惶。
在诛杀尽功臣后，朱元璋终于正视到锦衣卫的弊端，于洪武二十六年（1393年）下诏“诏狱内外无得上锦衣卫，大小咸经法司”，削减锦衣卫的权力，但为时已晚。锦衣卫成立时间虽短，但其影响却深远。明成祖朱棣登上大位后，又重新恢复了锦衣卫的特殊地位，并一步步加强。此后，锦衣卫一直延续，直至明亡。
四、文化专制
为加强皇权，巩固统治，朱元璋听从武将建议，开始整治文人。主要两种手段：一是文字狱，一是八股文。
文人的思想最是活跃，能够撼动朝廷基础。因此，统治者往往采取一些强硬手段来对付他们。因文字而获罪者古已有之，例如秦始皇的焚书坑儒，宋代苏轼的“乌台诗案”等。这是统治者进行文化规范和统制时常用的手段。
明文字狱始见于洪武七年（1374年）。
时苏州知府魏观将新府衙建于张士诚宫殿旧址，高启为其作的《上梁文》中又有“龙盘虎踞”四字，因此触犯朱元璋忌讳而被腰斩。可怜了这位明初的名士。
另一次，浙江杭州府学教授徐一夔呈上一份《贺表》，其上写着“光天之下，天生圣人，为世作则”等语，本是夸赞之言，到皇帝这里，他读其表，又悟其里，终于读出了弦外之音：“‘生’者，‘僧’也，以我尝为僧也。‘光，则薙发也，‘则’字音近‘贼’也。竟敢对面骂朕为僧为贼，岂可留他！”于是这位老先生也没有逃脱掉脑袋的命运。
在文字罪人的案例，其中最过分当属他对“亚圣”孟子的肆意攻击。众所周知，孟子的思想是“民为贵，社稷次之，君为轻”，更是把暴君称为“独夫民贼”，人人可诛之，这样，一千多年前的孟子也得罪了朱元璋，他将孟子的牌位从孔庙撤下以作为报复。
不过毕竟亚圣在文人心中份量不同凡响，朱元璋担心得罪天下文人，又恢复了他的牌位，但是他把孟子的书删掉了三分之一左右，可视为“思想的腰斩”，其手段不可谓不狠。
总之，明初文字狱贯穿洪武一朝，是明太祖朱元璋为推行文化专制统治所采取的极端手段，并为后世封建统治者所效法。文字狱从表面上堵住了文人狂妄的嘴，但是它的一大恶果却是使得人们不敢说话，或者说违背良心的话甚至说诽谤的话。此风一长，不仅是道德滑坡的问题，整个社会的运作机制都要受到极大的破坏。
文字狱是朱元璋继承前人的传统，而八股文则是他和他儿子朱棣的首创。
科举对于知识分子来说至关重要，是他们唯一的出路。但是科举制度到了明朝，只剩下进士一科，且有个不成文的规定，非进士出身，不能担任大学士和其他高级官员。这就使得大部分文人一生都在努力地走过科举这座独木桥。可惜走过者少，落水者多。首先是朱元璋规定了考试范围，以《四书》、《五经》为限。而《四书》、《五经》又以朱熹的注解为标准，后来又硬性规定了一种考试格式。直到成祖朱棣进一步加以约束，明确规定使用“八股文”，以后的明清约500年间，这个钓钩为朝廷钓上了一代又一代的大小官员。
朱元璋的这两手，直接打击了明朝的文学事业，使得明初的文化受制于宋代理学，趋于保守。而朱元璋所做的一切，终究还是围绕一个主题：加强皇权，巩固统治。
这是软刀子，杀人不见血。
我们不可否认，朱元璋非常勤政，是个拼命三郎。他的许多措施也考虑到老百姓利益，但是为了巩固统治，他的手段确实狠戾，殃及太多无辜。他的狠辣都让自己的儿子朱标对他都有怨言。不过，换一种角度，他可能太希望给他的后代缔造一个清朗的大明。所以操之过急，自己担负骂名也在所不惜。
