“鸟为夺食早亡，人为功利身丧”洪武二十六年，公元1393年，大明朝的开国名将，曾亲手摧毁蒙元政权的大将蓝玉，被明锦衣卫告发谋反。
明初四大案中，牵扯人数最多、下罪被杀最多、影响最深的“蓝玉案”就此爆发，在明太祖朱元璋的主持下主谋蓝玉被处死，诛灭三族。
而这也难以发泄朱元璋的怒火，他还命人将蓝玉的皮剥下来，用干草填充，重新做成人的模样，交给了蓝玉的女儿，警戒世人。大明王朝的十三个侯爵，两个伯爵，总计一万五千名武官皆被处以连坐之刑，遭到屠戮。
青年英雄
蓝玉出生于安徽，是明太祖朱元璋的老乡，也是常遇春的小舅子，《明史》记载，早期的蓝玉在姐夫账下“临敌勇敢，所向皆捷”，因此被常遇春推荐给了朱元璋。
在九死一生、血雨腥风的战场上，蓝玉度过了自己的少年时期，开始在诸多将领中脱颖而出。1369年，明大将常遇春病故，蓝玉没有因为失去靠山而气馁，反而愈发通过自己努力来博取前程。
1370年，蓝玉跟随开国元勋傅友德率军征伐蜀地，历经数战终于剿灭当地割据势力。次年，又提军北上跟随徐达将军攻伐北元。每次战役蓝玉都作为先锋，在野马川、土拉河两都击败王保保。
1374年，蓝玉再度领兵北上时，昔日的大敌王保保已经去世。兴和一战，明军俘虏北元六十名高官。1378年，蓝玉又与大将沐英一同率军西征，一路所向睥睨，他也因功受封为永昌侯，为了明初公侯之列。
朱元璋对此大为满意，为蓝玉加禄五百石还将蓝宇的女儿册封给蜀王做王妃，蓝玉与朱元璋结成了儿女亲家，成为明朝廷最受重用的军事将领之一。
骄恣将军
公元1387年，北元又一次伺机南下时，蓝玉再一次披挂上阵，与冯胜、傅友德北上阻击。在庆州地界他率领轻骑在茫茫大雪中奇袭敌营，杀死了敌方的首领，明军由此出长城，进军金山，北元被迫遣使请降。
朱元璋对此很是满意，虽然如今大明以定，蓝玉已经不能像之前一样领兵四处征讨，但凭借他的战功，足以成为大明下一代军队高层的领军人物，朱元璋开始有意的让他辅佐太子朱标。
此时的蓝玉可以说放眼整个大明朝，要说能镇住他的人，恐怕朱元璋都不敢打保障，即使是日后靖难之役登上皇位的燕王朱棣此时也要对他毕恭毕敬。人性的弱点随着地位的升迁会逐渐显现出来，名利双收的蓝玉逐渐开始迷失自我。
而蓝玉则不同，见惯沙场的他在这方面总与朱元璋唱反调，他看到北元妃嫔美貌便心生歹意，占为己有，将朱元璋的嘱咐时常忘在脑后。
从前，面对朱元璋的敲打蓝玉还是能听进去的，但此次征元归来后，面对朱元璋的当面斥责，蓝玉根本没放在心上。
蓝玉不仅张扬暴躁，还私收义子，这些人只听命于蓝玉一人，甚至对皇帝朱元璋的话也要蓝玉同点头才回去办。1392年，蓝玉擅自率领军队以“剿寇”之名一路杀向当地藩族部落，引起西北大批部落反叛。
自食其果
正当西北被蓝玉搅浑时，京城又发生了变故。这一年，太子朱标英年早逝，老来丧子的朱元璋心态上发生了极大的变化，可骄纵惯了的蓝玉对此毫无察觉。
朱元璋的忍耐已经接近极限，他以“兵久征战，不可再劳”为由，要求蓝玉停止军事行动，立即回京。另一方面看，此时的蓝玉已经到达他人生的巅峰，放眼寰宇如今统兵在外的将军们没有一个能与之平起平坐。
无论是北元的蒙古人、东北的女真人、云贵的少数民族、西北的部落酋长，都败于他的长刀之下。可功名成就了他，最终也毁了他。
他觉得自己功劳远胜于其他三人，尤其是连战场都没过的李景隆，只凭借与太子的关系便做到了与自己同样的位置，他认为自己的功劳不只是一个太师能够涵盖的。
很快，这些牢骚便通过锦衣卫传到了朱元璋的耳朵里，话语传的人多了味道就变了。到朱元璋这里时，已经变成蓝玉将在皇帝出宫时发动兵变。
这一路上，他见证了太多功高震主，兵权夺位的先例了，既然蓝玉不能胜任自己的位置，还要反过头来带兵杀死自己，即便自己不死，那将来太孙登基，主少国疑，大明将会是他蓝玉一手遮天，不如今日将计就计好了。
有“胡惟庸案”在前，明朝的文官集团已经被朱元璋收拾得服服帖帖了，如今他也垂垂老矣，为了自己也为了太孙只好借此机会收拾武将集团。就这样，开国元勋常遇春之子常升、大将曹震、张翼、张温、陈桓等人悉数被诛。
事后，人们都曾经幻想过，若是蓝玉稍加收敛，到了建文帝朝又会有一番怎样的作为，可以肯定的一点就是：身为燕王的朱棣将对削藩顾忌三分，即使起兵或许只能落得个惨败的结局……
