公元1644年，崇祯皇帝自缢于煤山之上，大明王朝的统治也宣告终结。
作为明朝的最后一任皇帝，崇祯皇帝的表现并不像其他朝代的亡国之君，凭一己之力葬送一片大好的江山。相反崇祯皇帝朱由检自从登基之后，所作所为完全是一副明君的气象。
然而他的努力最终还是没能扭转明朝灭亡的命运。连年的自然灾害，再加上常年征战，让国库里的银子入不敷出。与此同时，还要应对女真族的入侵，整个国家处在风雨飘摇之中。
励精图治的崇祯
崇祯皇帝继承的大明江山，其实已是千疮百孔。由于他的前任天启皇帝朱由校是一个狂热的木工爱好者，因此根本没有时间打理政务。当崇祯皇帝继任帝位时，发现很多问题已经积重难返。
面对经济凋敝的国家，崇祯皇帝并没有自暴自弃，他大力发展农业，减免赋税，让疲惫不堪的百姓得到了一丝喘息之机，国家逐渐地恢复了往日的生机。
对于政务，崇祯皇帝丝毫不敢懈怠，每天上朝比大臣们还要积极。不仅如此，其批阅奏折也是雷厉风行，在他看来，只要办事的效率提升上来，就可以把他的兄长之前耗费的大好时光抢回来。
同时他还扫除了阉党，结束了长达数十年的朝廷党争问题。其中解决掉的最核心的人物，便是被称为“九千岁”的魏忠贤。相比于皇帝的“万岁”，魏忠贤只少了一千岁，朝中地位可见一斑。
王承恩临死之时所说的话，便是“若忠贤在，何至于此”，在他看来如果魏忠贤不死的话，大明王朝是不会沦落到今天这个地步的。
狠人魏忠贤
魏忠贤出生在直隶省肃宁县，少年之时混迹于市井当中。而过早地接触社会，自然也会沾染上一身的流氓习气，魏忠贤也不例外，没有读过书且毫无一技之长的他，集各种恶习于一身。
十几岁时，魏忠贤的父母为他操办了婚事，他的老婆不久之后便生下了一个女儿。本应安分度日的魏忠贤不愿被妻子儿女束缚，继续在社会上放浪形骸，且嗜赌如命。在一次赌博中，他欠下了巨额债务。
此时的魏忠贤可以说是一无所有，但即便如此也没有让他放弃赌博。于是他很快又欠下了另外一笔无法偿还的赌债。
作为一个能够狠心卖掉女儿的父亲来说，几乎没有什么事情是做不出来的了。魏忠贤在经过一番思考之后，又想到了一个挣钱的好办法：当太监。
在当时的直隶，由于物产不足，很多家庭都无法摆脱贫穷的困扰。而直隶距离京城极近，因此许多人都会选择太监这一职业。在当时，这无疑是一个热门职业，尽管这个职业极不人道。
为了进宫，魏忠贤自己解决了这一问题，并疏通门路当上了太监。由此可见其性格狠辣，敢作敢为。
由于有丰富的社会经验，魏忠贤最终在众多太监中脱颖而出，深得天启皇帝的信任。而这位痴迷于木工技巧的皇帝，显然对朝政不感兴趣，于是便将一应事务交由魏忠贤处理。
极为重要的九千岁
手握大权的魏忠贤自然没有放过任何发财的机会。各地官员为了升值，纷纷向他进贡，甚至为了表达自己的忠心，不惜认他做自己的干爹，全国各地都有魏忠贤的生祠为其歌功颂德。
魏忠贤也秉承着“拿人钱财，替人消灾”的原则，充当着大小官员们的保护伞。同时对于对抗自己的官员，魏忠贤也是极力铲除。天启年间的朝堂政局大致如此。
因此当崇祯皇帝执掌朝政之后，很快便罗列出这位九千岁的十条大罪，将其治罪。魏忠贤自知难逃一死，上吊自杀。即便如此，崇祯皇帝仍将其尸首肢解。
仔细分析便不难发现，问题便出在崇祯皇帝与大臣们的关系上。崇祯皇帝十分想要有所作为，但是由于之前的党争问题，导致他对大臣们从上到下都极不信任，君臣之间产生了巨大的隔阂。
魏忠贤虽然拿人钱财，但也替人消灾。而且人情练达的他十分善于笼络人心，因此魏忠贤活着的时候，大臣们还能各司其职，其死后却再无人为崇祯皇帝效力。
自古以来，领导和下属之间的关系便极难处理。关系太近则容易失去威信，过于疏远却又容易招来埋怨，可见人情练达的把握是一门学问。
处世未深的崇祯皇帝空有一腔热情，但是却对人情世故一窍不通。与之相比，魏忠贤虽然看似无耻，却能利用自己的社会经验和阅历，让各级官员各司其职，因此政府机构看似混乱，却能正常运转。
而魏忠贤却只想以权谋利，但却因为熟谙人性，使国家运转如常。王承恩最后发出的，便是对命运无奈地叹息。
