唐朝中后期，募兵制度带来的藩镇割据的局面已经严重地影响到了唐政权的稳定，乃至存在。
一、李纯决心解决藩镇割据问题。
唐宪宗李纯继位后，就计划着整顿藩镇，打压其势力，减弱其对中央政权的威胁。于是，李纯就想方设法削藩，以图唐室中兴。
唐宪宗是唐德宗李适的孙子、唐顺宗李诵的长子，一个非常聪慧的君主，也是一个勇于作为的皇上。
据说在他六岁的时候，汤德宗曾把他抱在膝上问他，你是谁的儿子，为什么坐在我的怀里？李纯说他是第三天子（祖、父、子）。唐德宗听了，甚感惊讶，然后就很看重他。
挽狂澜于即倒，兴国政于已衰。李纯继任伊始即着手整顿朝纲，尽力消解地方割据势力。
二、李吉甫暴病而亡。
这一行动，整整持续了十四年之久。期间，有两位宰相为此献出了生命，一位宰相受了重伤。
其中，宰相李吉甫为了确保李纯在兴兵用武期间的物资、经费保障，早在元和二年（公元807年）12月就撰写成了《元和国计簿》一书。
该书对大唐全国的方镇及州府县、道的户口、赋役进行了详细地统计。
遗憾的是，元和九年冬天，正是朝廷讨伐淮西最紧张的时刻，李吉甫突然得暴病而亡，导致李纯不得不被动地另择人选。武元衡（字伯苍）就在这种情况下进入了内阁。
三、武伯苍遇刺身亡。
武伯苍的曾祖是武则天的叔伯兄弟，当过湖州刺史。他自己在元和二年正月拜门下侍郎，兼判户部事。李吉甫死后，李纯把平定淮西的重任托付给了他。
当时，成德节度使王承宗派遣使者来朝奏事。使者在会见武伯苍时言词傲慢，受到了武伯苍的斥责。
王承宗借此上书宪宗，大肆诋毁武伯苍。为此，武伯苍和成德节度使王承宗结了仇。
元和九年（公元814年）六月初三日，武伯苍早晨上朝，走出静安里东门时，王承宗派来的刺客先是用木棍打断了武伯苍的左腿，接着驱散了武伯苍的随从，然后把武元衡的头砍下来带走了。
等到众人呼喊着，围拢上来救援时，武元衡已失去了头颅，倒在血泊之中。
当时，夜色虽然还没有退尽，路上已有许多上朝的官员和行旅。人们发现后，都高声呼喊捉拿杀了人的强盗。
强盗杀人的消息传到了皇宫，等待早朝的文武官员都惊恐不安，但还不知道谁被强盗杀死了。
不一会儿，武伯苍的马跑到皇宫前面，有人认出来了。于是，大家明白了。
天亮以后，宪宗来到了朝堂，官员们立即把武伯苍被害的情况上奏。
宪宗听了，感到极为震惊，低声啜泣了许久。随即诏令：停朝五天，以表示哀悼之情。
李吉甫死的时间是武伯苍的生月，武伯苍死的时间是李吉甫的生月，他们的死仅仅相差半年。在武伯苍死之前，长安城里曾传播着这样一句话：“打麦麦打，三三三”。有人还旋转着自己的袖子说：“舞了也。”
当时，许多人都不知道这些话、动作是什么意思。后来有人解释说：“打麦”指打麦的时候；“麦打”指的是突然袭击；“三三三”指的是六月三日；“舞了也”是说武伯苍要死。
这一谣言就是王成宗派人散布的。
四、裴中立受了重伤。
王承宗在派人刺杀武伯苍的同时，也派人去谋害宰相裴度（字中立）。
那一天，裴中立刚走出通化里就遇上了强盗，强盗用剑砍杀了他三次。
第一次，砍断了他的靴带；第二次，砍中了他的后背，刚好透过外面的罩服；第三次，强盗的剑碰到了他的头部，裴中立从马上摔了下来。因为裴中立戴的是毡帽，所以才伤得不厉害。
强盗见裴中立从马上掉下来，就迅速赶上去挥剑砍杀，裴中立的随从王义赶忙上前阻挡救护。
打斗中，强盗就砍断了王义的双手。然后，强盗追寻裴中立，发现他已经掉进路边的深沟里，一动不动了。
强盗猜想他已经死了，就没有再对裴度采取什么措施，迅速离开了。于是，裴中立捡了一条命。
武伯苍死了，裴中立受了伤，一时间整个京师长安充满了恐怖的气氛。
五、李纯的感慨与无奈。
李纯为了确保朝廷大臣的安全，采取了紧急措施：从皇宫到各城门都加派卫兵，宰相的卫队随从增加了金吾骑士，出入朝门可以佩戴兵刃。进出里门的人要经过严格搜查，其他的官员们也可以有家兵护从。
武伯苍死后数日，因为一直没有捉到凶手，兵部侍郎许孟容觐见宪宗，上奏说：“岂有国相横尸路边，而捉不到凶手呢？”说完热泪盈眶。
宪宗也感到无限愤慨和伤感，于是颁布诏书：凡是京城诸道能捕获杀人强盗的赏钱万贯，给五品官；敢窝藏的全家抄斩。
几天以后，神策将士王士则、王士平捉到了凶手张晏等八人，在长安正法。
但是，幕后主使呢？是不能查办，还是无力查办？
李纯派六道兵马征讨王承宗，王承宗兵败请罪。但是，朝廷久战乏力，仍拜王承宗为成德军节度使。后来，王承宗迫于形势，献地谢罪而已。
由此可见，唐朝中后期的藩镇割据的局面是多么的混乱，多么的严重！又是让统治者多么的无奈！
地方节度使、封疆大吏为所欲为，骄横跋扈，无所顾忌。连一人之下、万人之上的当朝宰相也敢随意暗杀。
唐王朝就这样被它自己在政治、社会上累积起来的黑暗、恐怖，慢慢吞噬掉了。
