1977年,考古工作者在陕西岐山发现一座西周时期遗址,通过对该遗址的发掘,出土甲骨17000片,其中有219片甲骨刻有文字。
发现甲骨的地方,在古代被称为周原,因此,这批被发现的甲骨又被称作周原甲骨。
周原甲骨因规模庞大、数量庞多,是迄今发现的除了安阳殷墟之外的,甲骨文发现最多最集中的地方。周原甲骨的发现,也打破了“谈甲骨必谈商”的局面。
周原甲骨在内容上与殷商甲骨并无二致,可是,周原甲骨却有个非常显著的特征:它的刻字非常小,小到什么程度呢?在其中一片2.7平方厘米的甲骨上,竟然刻画了足足31个文字!
这些细小的文字,很多甚至需要高倍放大镜才能看得清楚。请看图:
仔细观察这片编号为H31.3的甲骨的边缘位置,可以清晰地看到这片甲骨的厚度。
动物身上有如此平整的骨骼的身体部位并不多,通常情况下,那些骨骼的厚度也非常的薄。古人在给甲骨上刻字之前,还要对甲骨进行打磨,厚度还会再次减少。可是,这片甲骨上的文字直径,跟甲骨的厚度几乎相当,可以想象它有多么的小。
要知道,殷商甲骨文虽然数量庞多,可是伴随甲骨的出土,契刻工具也都被相应地找到,这些契刻工具包括铜刻刀、碧玉刻刀、玉刻刀等等。
这些契刻工具用以契刻稍微大一些的字,并没有什么难度,可是对于周原甲骨这些“微雕”,却着实有些困难。
而且,周原甲骨的文字不仅小,而且契刻非常浅,刻刀在如此局促的空间刻字,真真有些力不从心。
由此,也产生了一个疑问:甲骨文的契刻技法非常依赖契刻工具,周人在如此精巧的地方雕刻如此多的文字,他们用的是什么契刻工具呢?
这一问题,也一直困扰着考古专家。
图:最右为青铜锥,左侧均为殷商契刻工具。
1979年,考古工作者在周原遗址的另一处,又发现了多片甲骨。伴随这些甲骨一起出土的,还有一根四棱青铜锥——
这枚四棱青铜锥长55mm,直径3mm,与诸多甲骨埋在一起。
毫无疑问,这枚青铜锥就是周原甲骨的契刻工具。
据专家推测,这枚青铜锥的原长度应该有80mm,符合人体握笔的姿势。用这样的一枚青铜锥在甲骨上刻画,不仅能使上劲,还能自如地在甲骨上随意转折。
正是因为有这样的契刻工具,周原甲骨比之于殷商甲骨,它的文字契刻才会显得更加圆润美观。
至此,萦绕在考古专家头上的疑团,也随着这枚青铜锥的出土迎刃而解。