朝会制度以彰显国力强威，皇权至高无上，展示隆重礼仪为主，在中国古代政治生活中颇具特色。
它是君主专制政治的集中表现，又与自古以来的礼仪文化紧密相联，不仅深度还原了封建帝王朝政生活，又全面展示了宫廷礼仪文化。
郑玄注：“朝，犹会也。”朝会，最初是指人们聚会相见，会面双方等级身份可以是平级相见，也包括长幼尊卑相见。后来逐步发展成为群臣觐见君主。
“朝会”，通常指“上朝”，分为两个部分：朝仪和朝贺，是中国古代宫廷生活中的重要组成部分。
朝会的庆典礼仪又被称为朝贺礼，作为一种朝会的派生庆贺活动，其礼仪隆重，规模宏大，礼节繁杂。
即皇帝在元旦及冬至或诞节等喜庆重大节日亲去正殿接受王公大臣、文武百官、外国使者的参拜与朝贺，成为朝廷的重要庆典活动。
《周礼》五礼体系中，朝会划分为宾礼，西周分封制下，朝觐天子是诸侯必不可少的一项任务，后世朝仪多采周之宾礼也。
秦代以来，中央集权加强，朝贺礼更具有其时代特色，更有“朝贺皆自十月朔”一说。
汉初，叔孙通详细制定了汉家朝会礼仪，其仪威严震慑，东汉时期在此基础上，进一步规范具体：“每岁首正月，为大朝受贺”。
魏晋南北朝时期，沿革之前朝代的岁首朝贺，在此基础上，冬至日举行朝会有明确记载。
唐代是朝会制度的集大成时期，其仪式制度相当完备，《大唐开元礼》及《通典》均将大朝会划分为嘉礼，属于五礼中的嘉礼部分。
唐代朝贺礼对于朝仪的举行地点、礼仪流程、朝参班序、具体礼数、用乐等级规格有着详细的规定。
以朝贺皇帝为主要内容，按照举行时间划分，唐代的朝贺包括包括：元旦朝贺、冬至朝贺、千秋节诞辰朝贺以及五月朔朝贺。
因五月朔朝贺仪式规模较小，始于德宗止于宪宗，时断时续且不常举行，用乐记载尚不明确，因此在本文中不展开赘述。
在中国古代，“元旦”指新年的第一天，区别于传统意义上的春节。
唐代的元旦朝会在大朝会中占据重要地位，其礼数规格往往高于其他朝会。
因为封建统治者将其视作新年的伊始，是一年中最有意义的佳节良辰，寄予着对朝政稳定、国泰民安的美好期愿，因此举行规模之盛大且意义非凡。
元旦朝会因其规模宏大，通常是在正殿举行，但根据有关史料记载来看，皇帝真正亲殿接受朝贺的地点是在太极殿，随后由于政治中枢的转移，此后将其举行地点改为大明宫宫殿内。
冬至，伏以十四日冬至，一阳初生，万物潜动，为二十四节气中最重要的节气，自古圣明君主都将此日朝万国。
唐代冬至朝会较之前魏晋南北朝时期有所变化，因冬至日常与吉礼中祀圜丘相冲突。
《唐会要》中明确记载：“其日亦祀圜丘，令摄官行事，质明既毕，日出视朝，国家以来，更无改易。缘新修条格将毕，其日祀圜丘，遂改用立冬日受朝”。
因此，冬至朝会一度还曾被立冬朝会所取代。
玄宗时期改为立冬日举行，一直到德宗时期，朝会举行时间并不固定。
杜佑《通典》一书将朝贺礼分为：皇帝正至受皇太子朝贺、皇帝正至受群臣朝贺、皇后正至受外命妇朝贺、皇太子元正冬至受群臣等。
元旦朝会与冬至朝会安全宿卫设置、礼仪陈设与规范，用乐形式与规格等基本相似。
正至朝会参朝人员众多，规模宏大，礼仪繁多，宿卫与仪仗队更加庞大庄严，乐悬设置也更有考究。
《通典皇帝正至受群臣朝贺》中记载：“前一日……太乐令展宫悬於殿庭，设麾於殿上西阶之西，东向，一位於乐悬东南，西向。鼓吹令分置十二案於建鼓之外”。
盛大的朝贺庆典活动要提前着手做好准备工作，朝贺前一日，尚舍在太极殿设皇帝御用帷帐，守宫宫人设置群官客使者的帷帐。
太乐命人布置宫悬乐器架，鼓吹署命十二案于建鼓之外。一切井然有序地进行。
“其日，群官、诸亲、客使集朝堂，皆就次各服其服……侍中版奏：‘外办。’皇帝服衮冕，(冬至则服通天冠，绛纱袍。)御舆以出，曲直华盖警跸侍卫如常仪。
皇帝将出，仗动，太乐令令撞黄锺之钟，右五种皆应，协律郎俯伏，举麾，鼓柷，奏太和之乐，以姑洗之均，鼓吹振作。
皇帝出自西房，即御座南向坐。符宝郎奉宝置於御座如常。协律郎偃麾，戛敔，乐止。通事舍人引公王以下及诸方客使等一次入就位。
公初之门，舒和之乐作，公至位，乐止……侍中前跪奏称："侍中臣某言，礼毕。"俯伏，兴，还侍位。
皇帝兴，太乐令令撞蕤宾之钟，左五种皆应，奏太和之乐，鼓吹振作。皇帝降座，御舆入自东房，侍卫警跸如来仪。侍臣从至閤，乐止。通事舍人引东西面位者一次出”。
到了举行朝会的这一天，群朝百官诸亲客使着其服集结朝堂，皇帝穿戴衮冕（冬至日戴通天冠穿绛纱袍）出入之时，太乐分别令乐工撞黄钟之钟和蕤宾之钟，且左右五种皆应，所奏之乐为太和之乐，且鼓吹振作。
王公大臣也在通事舍人的引导下快速至位。王公登殿祝贺过程中，根据记载所奏舒和之乐，共乐作乐止四次。
所奏之乐性质定义为仪式音乐，其音乐形式象征身份的尊贵，作为一种仪式感的体现。
在朝会庆典仪式结束之后，还要举行大型宴享活动。大型享乐宴会中，必有歌舞音乐相伴。
其仪如下：《通典皇帝正至受群臣朝贺》中记载：“朝讫，太乐令设登歌於殿上，引二舞入立於悬南……
殿中监取爵奉进，近臣递进。皇帝举酒，休和之乐作，群官、客使等上下皆舞蹈三，称万岁。
皇帝举酒讫，殿中监进受虚爵以授尚食奉御，奉御受爵复於坫，乐止……觞行三周，尚食奉御进御食……群官、客使等上下皆就座，俯伏，坐。
皇帝乃饭，休和之乐作，群官、客使等上下俱饭；御食毕，乐止。会毕……若设九部乐，则去乐悬，无警跸。太乐令帅九部伎立於左右延明门外，群官初唱万岁，太乐令即引九部伎声作而入，各就座，以次作如式”。
上述可知：宴会开始前，太乐令在殿上安设登歌、二舞乐队进入，站在乐器架南边。尚舍提前安排群官上殿者的座位。皇帝从西房出就坐御座后，王公、客使等依次就座。
殿中监把提前尚食斟好的爵酒放到皇帝面前，皇帝举起酒杯，乐队奏休和之乐，在位的群官客使皆舞蹈，三次高喊万岁。
待皇帝饮完酒，殿中监上前接下空爵并递给尚食，音乐停止。这时，群臣百官们纷纷借酒向皇帝祝贺，聊表自己的忠心，皇帝在歌舞音乐中赐酒。
酒过三巡，尚食又为皇帝奉旨进献御食，此时乐队奏休和之乐，皇帝进食完毕后，音乐停止。
宴会结束后没有侍卫警戒，设置九部乐，去除乐悬，太乐令率领九部伎乐工在延明门外，当百官第一次高呼万岁时，太乐令就引着乐工奏乐而进。
皇帝千秋节朝会，也通常被称为皇帝诞辰朝会，主要是为在位皇帝举行的诞辰庆贺仪式活动，秦蕙田《五礼通考》中曾提到：“圣节朝贺始于唐时玄宗，以后其礼旋废”。
我们可以清楚地了解到唐代皇帝诞辰受朝贺开始于唐玄宗时期，且玄宗将其生日这天定为“千秋节”。
大摆筵席接受群臣百官的朝贺在我国是首创，主要目的是通过举行盛大的诞辰朝贺活动来加强君主的威望，提升个人在臣民心目中的形象。
根据有关史料记载，朝贺举行的前三天，有关负责朝仪的各官员需要提前准备朝贺时所需的物品。
皇帝千秋节举行朝会的地点通常是在兴庆宫中。
其仪规模盛大，有严格的礼数规定，且举行仪式步骤大体如同元日冬至朝会。
《新唐书礼乐志》中记载：“玄宗又尝以马百匹，盛饰分左右，施三重榻，舞《倾杯》数十曲，壮士举榻，马不动。
乐工少年姿秀者十数人，衣黄衫、文玉带，立左右。每千秋节，舞于勤政楼下，后赐宴设酺，亦会勤政楼。
其日未明，金吾引驾骑，北衙四军陈设，列旗帜，被金甲、短后绣袍。太常卿引雅乐，每部数十人，间以胡夷之技。内闲厩使引戏马。
五坊使引象、犀，入场拜舞。宫人数百衣锦绣衣，出帷中，击雷鼓，奏《小破阵乐》，岁以为常”。
由此可知：千秋节朝贺这一天，仪仗陈列队相当壮观，整个庆典活动空前绝后，玄宗曾用百匹马，盛装分为左右，规定内闲厩使引着马，五坊使引象、犀入场在勤政楼下跳《倾杯舞》数十曲。
太常卿引导年轻俊秀的乐工组成雅乐队，每部数十人，其中参杂着胡人的技艺。
数百名宫女穿锦绣衣裳从帷帐中出来，敲击雷鼓，表演《小破阵乐》。
不难看出，玄宗本人对其千秋诞辰朝贺的重视，作为一名精通音律，酷爱音乐的帝王，他将音乐、歌舞与朝贺庆典活动融为一体，不仅反映出庆贺宴会活动的音乐性功能，也代表着唐代音乐文化发展到历史的鼎盛时期。
综上所述：唐代朝贺礼有一套完备的礼仪流程，皇帝朝贺礼作为中心，其用乐仪式也有严格的规程。
“元正、冬至大朝会，迎送皇帝用《太和》，迎送王、公用《舒和》，群臣上寿用《休和》，皇帝举酒登歌用《昭和》”。
礼与乐相结合，营造了一种皇权为尊，庄严肃穆的气氛。
受大唐文化影响，唐代万国朝贺场面之盛大，更有诗曰：“大国礼乐备，万邦朝元正”。
