加拿大克劳福德湖被提名作为人类世金钉子官方地点标志。图片来源：加拿大布鲁克大学
7月11日，人类世工作组在法国里尔举行的地层学会议和德国柏林举行的新闻发布会上提名：人类世开始的官方标志是加拿大的克劳福德湖。如果该提议获得批准，克劳福德湖的沉积物核心将成为标志人类世开始的全球年代地层单位界线层型剖面和点位（GSSP），俗称“金钉子”。
人类世是人类深刻影响地球的地质时代，研究人员花了14年时间讨论人类何时以及如何开始改变地球。年复一年，颗粒沉降到湖中，并漂流到湖底，形成沉积物层，记录着环境条件。而在嵌入其中的污染物中，有燃烧化石燃料产生的飞灰微粒，以及大气层核弹试验产生的放射性钚痕迹。研究人员在该湖泊沉积物中捕捉到了核弹和其他形式环境退化产生的放射性尘埃痕迹。
并不是所有地球科学家都赞成人类世金钉子的观点。他们认为，把这个时代的开始与最近的时间和地点挂钩，忽略了人类在更长的时间里一直在改变地球的观点。
“欧洲科学家似乎很着迷于这个时期是最近才开始的。”加拿大西蒙弗雷泽大学人类学家Zoe Todd表示，对于过去600年来受到大规模暴力影响的土著和其他流离失所与被剥夺财产的人来说，导致这种全球转变的一切其实开始得更早。
但支持者表示，正式确立一个新时代具有强大的象征意义。人类世工作组主席、英国莱斯特大学地质学家Colin Waters说，人类世金钉子不是为了承认人类在地球上活动的开始，而是为了标记地球对巨大变化的反应。
2019年，人类世工作组开始讨论金钉子遗址候选名单，从波兰的泥炭沼泽到墨西哥的珊瑚礁。今年早些时候，该组织将入围名单缩小到两个湖：中国吉林省的四海龙湾湖和克劳福德湖。这两个湖泊每年都有沉积层，记录了环境随时间的变化。4月，克劳福德湖获得了工作组60%的赞成票，从而获得了候选金钉子的称号。
虽然克劳福德湖的表面积只有2.4公顷，但它却有24米深，导致底层的水无法和上层的水混合。这座湖泊在石灰岩洞穴坍塌，水淹没洞穴时形成的。每年夏天，湖泊变暖，碳酸钙沉淀出来，并下沉到底部，形成一个独特的白色层，作为岁月流逝的视觉标志。
这些地层记录了核弹试验产生的放射性钚沉降物水平的上升。2019年和2022年在克劳福德湖采集的岩芯显示，钚的痕迹在20世纪50年代初有所增加，但人类世工作组领导者、加拿大布鲁克大学微体古生物学家Francine McCarthy团队今年收集了额外的岩芯。他们发现，金钉子的年份可能是1950年，当时一些环境加速变化，或1952年，当时的钚水平急剧上升。
在接下来的几个月里，工作组将向第四纪地层学小组委员会提交3个想法的提案。第一，克劳福德湖应该作为人类世开始的金钉子，具体年份还有待确定。第二，人类世应该成为一个结束全新世的地质时代，第一个纪元的名字可能是克劳福德纪元。第三，一些没有获得人类世金钉子称号的候选地点可以作为补充，帮助确定不同地质环境下的人类世。
如果该提案通过了下一轮投票，将提交给国际地层学委员会，最后提交给国际地质科学联盟。提案的任何部分都可能在任何一轮中失败。（原标题《中国四海龙湾湖落选
加拿大克劳福德湖提名人类世金钉子》）
